收到坦南特的电报后,菲利普斯没有别的选择。
油船预计要在二十二日上午才能到达,而且能不能准时到达都是个问题。而z舰队里绝大部分战舰剩下的燃油都不是太多了,甚至还不够前往南美洲中立国家的港口。因此,z舰队必须在里奥特兰德海丘海域等待油船。
二十二日中午,两艘满载着重油的油船才慢腾腾的赶了过来。
因为这两艘油船都不是专业补给船,没有相应的补给设施,只能通过一般的管道向战舰补充燃料,所以补给工作相当麻烦。
另外,菲利普斯有一个非常“优秀”的个人癖好,那就是极为爱整洁。
这也是英国海军,乃至所有国家海军的一个通病,只是英国海军表现得更加彻底。以往,战舰使用燃煤锅炉的时候,很多英国海军将领,比如在上次世界大战中本土舰队司令官,海军元帅杰利科爵士就要求每一艘战舰在进港前一尘不染。随着战舰改用效率更高的燃油锅炉,英国海军将领的“洁癖”也没有多大的改变,仍然要求战舰随时随地看上去都焕然一新,给人一种整齐的感觉,仿佛这才能显现出英国海军的强大实力。
结果,菲利普斯的这个癖好让两艘战列舰的补给时间延长了大概四个小时。
当然,在菲利普斯,乃至很多参谋军官看来,将原本十四个小时的补给时间延长到十八个小时,似乎并不是大问题。另外,在两艘“纳尔逊”级战列舰完成补给的时候,“反击”号都没有赶过来。
在这十多个小时内,菲利普斯几乎没有合眼。
某种不好的预感让他根本安静不下来,也让他忐忑不安。
如同帝国海军的监听电台没有收到二千多海里外,英国z舰队发出的电报一样,英国设在福克兰群岛上的监听电台也没能在风暴中收到第62舰队在转向时发出的电报。也就是说,菲利普斯根本不知道第62舰队的行踪!
更让菲利普斯感到不安的是,他甚至不知道敌人的拦截舰队有没有去福克兰群岛。
早在二十日上午,海军部就发来消息,之前发现敌人拦截舰队的“马格利特”号袭击舰没有再与基地联系,而且也没有回答海军部的呼叫。也就是说,这艘袭击舰不是被风暴吹断了通信天线,就是被敌人的战舰击沉了。
当然,菲利普斯绝对愿意相信后一种结果。
如此一来,敌人的拦截舰队肯定知道自己的行踪暴露了。到时候,即便z舰队的通信被敌人的监听电台截获,其拦截舰队也不见得会扑向福克兰群岛。
至少,菲利普斯没有低估对手的能力。