第十三章 火中取栗

“利根”号重巡洋舰上，近藤信竹中将并没有因为开始的突然袭击而有半分的得意。

相对而言，近藤信竹在日本海军内的名气很大，甚至有传言，其地位超过了同期的高须四郎，仅次于司令官高野五十六。只是，近藤信竹在日本海军的名声却不是很好，而且外界对其了解也不是很多。

这大概与他变化无常的态度有很大的关系吧。

与大明帝国海军一样，日本海军也有两大阵营分明的派系。一派以南云忠一为代表，认为日本有能力成为西太平洋上的霸主，甚至取代大明帝国，成为世界的霸主。另外一派则以小泽治三郎为代表，认为日本不可能战胜大明帝国，应该主动与大明帝国改善关系，甚至与大明帝国合作统治世界。

相对而言，日本海军中的派系之争只限于南云忠一与小泽治三郎这些“晚辈”。

即便高须四郎这批比南云忠一、小泽治三郎高两界的海军将领也都有明确的主张，却不会轻易参与派系斗争，更不会明确表明态度。

相反，近藤信竹却是个另类。

很多时候，他根本没有派系主张，而是谁对他有利，他就倒向谁。

很多人因此认为近藤信竹有取代高野五十六的野心，因为在海军中，只有高野五十六能够使两大派系的将领心服口服。近藤信竹游走于两大派系之间，利用两大派系的矛盾来扩大自己的影响力，不是想取代高野五十六，又是为什么呢？

因此，近藤信竹在联合舰队的地位相当尴尬。

按理说，他的才能不在高须四郎之下，甚至比高须四郎厉害得多。结果，他却没有超过高须四郎，成了第二舰队司令官。

至于这是不是高野五十六的安排，那就不得而知了。

名义上，第二舰队也是主力舰队，与第一舰队一样，有四支战队。实际上，第二舰队只算得上是巡洋舰舰队，其四支战队都是巡洋舰战队，而不是战列舰战队。也就是说，第二舰队只是“绿叶”，第一舰队才是联合舰队的绝对主力。

即便在战争爆发前，第一舰队的第三战队被分给了南遣舰队，第一舰队的实力仍然远在第二舰队之上，而且两大舰队在联合舰队内的地位并没有发生任何变化。如此一来，近藤信竹只能屈居高须四郎之下。

对次，近藤信竹肯定非常不满。

“萨兰加尼和巴西兰海战”之后，近藤信竹借机发难，指责高须四郎在舰队作战中没有发挥应有的作用，结果导致“扶桑”号、“山城”号与“日向”号战列舰，以及“衣笠”号、“加古”号与“古鹰”号三艘重巡洋舰战沉。