如果能够一举击溃东洋舰队，局面将彻底扭转，联合舰队将拥有兵力优势！

要达到这个目的，南遣舰队务必准时赶到会合海域。

这就是小泽治三郎此时的头号任务。

如同以往一贯的小心谨慎一样，天亮前，小泽治三郎命令舰队将航线向东偏移了五度，并且将航速提高到了二十五节。

这几乎是四艘“金刚”级战列舰能够保持的最大巡航速度了。

按照小泽治三郎的推测，大明帝国海军不会仅仅只出动东洋舰队，已经离开了高雄的快速战斗群肯定会以最快的速度通过巴林塘海峡，进入菲律宾海，搜寻并且歼灭正在北上的南遣舰队。

虽然小泽治三郎相信，经过两次大规模改进之后，升格为快速战列舰的“金刚”级比仅仅只有六门主炮，未升格为快速战列舰的，大明帝国的“果敢”级战列巡洋舰优秀得多，但是他却不得不承认，在正统的快速战列舰，即“皇帝”级面前，“金刚”级连还手的力气都没有。如果遭遇的话，南遣舰队将处于打不过，跑不掉的尴尬境地！

最重要的是，在高野五十六的总体战役规划中，最后才轮到快速战斗群。

也就是说，在对付大明帝国太平洋舰队快速战斗群之前，需要先干掉太平洋舰队的主力战斗群。

因为不清楚快速战斗群的去向，所以小泽治三郎费了很多心机才做出了最后的决定。

为了保险其间，他选择了距离最远的东部航线，并且将巡航速度提高了三节，以缩短航行时间，争取准时到达会合海域。

按照小泽治三郎的猜测，除非快速战斗群在通过巴林塘海峡之后，立即切最近航线，并且将速度保持在二十四节以上，不然不可能赶到他的前面去。在他看来，这两点都有点不现实，特别是三艘新战列舰，在未经全面训练的情况下，很难长久维持二十四节的巡航速度。

问题是，小泽治三郎认为不可能发生的两件事情都发生了！

第二章 悼念战友

“长官，快十点了！”

听到铃木义尾大佐的话语，小泽治三郎转过了身来。