只是，洒出鲜血的不是明军将士，而是草原上的豺狼！

明历八十一年（公元1449年）八月，土木堡。

英宗皇帝率领五万明军将士，以阵前斩杀通敌叛国的奸臣王振为饵，诱使瓦剌大军在极为不利的情况下发动总攻。最终，十二万瓦剌骑兵被歼，明军赢得了自太宗皇帝之后，与蒙古之间最为重大的胜利。

此役，明军阵亡官兵不足两千！

即便是太宗皇帝也未能在与蒙古的战争中取得过如此重大，或者说伤亡对比如此悬殊的胜利。

给明军带来胜利的不是坚铠利矛，也不是英宗皇帝的果敢决策。

而是一万五千名装备了新式火铳与火炮，又大西教头训练出来的“神机营”官兵。据史料记载，此役中，神机营毙敌八万九千余。

毫无疑问，打垮瓦剌骑兵，消灭瓦剌骑兵主力的正是神机营。

火器从此登上历史的舞台，并且成为了战场上的主宰力量。

此役不但消灭了蒙古军主力，还消除了帝国北部边患。此后近两百年，帝国北疆再也没有受到蒙古骑兵的大规模进犯。

自宣宗皇帝于宣德十年改制，全面推行以帝国建立为元年的新历法，并且高度重视海上贸易以来，十四年间，帝国发生了翻天覆地的变化。

可以说，土木堡之役，正是帝国这十四年成就的一个缩影。

在瓦剌部的连番进犯之下，英宗皇帝卧薪尝胆，不但高度重视与大西的海上贸易，还借助海贸从大西引进了制造火铳、火炮的先进技术，并且推行鼓励海商的政策，十四年间，帝国不但控制了与大西之间的海上航线，开辟了数十处海外领地，获得了大量海外资源，还建立起了当时最强大的陆海两军。

面对瓦剌骑兵，明军不再是任人宰割的羔羊，而是爪牙锋利的雄狮。

同样的，土木堡之役也加强了英宗皇帝对海上贸易的重视。

次年，英宗皇帝命英国公张辅从国库拨款五千两黄金，资助远洋探险活动。