马欢用力点了点头，说道：“属下随同大人两下西洋，早就想探明前往大西的海上航道。如能得大人成全，即便前方是刀山火海，属下也万死不辞！”

郑和微微点了点头，他不得不向现实低头。

五日后，在郑和与王景弘率领船队返航之前，马欢与志愿南下的三百一十八名海员乘坐三艘装满了淡水、食物、绿豆（极为重要的给养）、药材，以及绫罗绸缎、茶叶等贵重货物的战船离开了幔巴撒，踏上了南下探寻新航线的旅途。

这是一次充满了危险的探险。

这是一次充满了机遇的探险。

这是一次改变了历史的探险。

三个多月后，永乐二十年三月二十八日（公元1422年4月1日），马欢的船队到达了非洲大陆的最南端，将该地命名为“大南角”（即现今的厄加勒斯角）。同日，船队离开印度洋，进入大西洋，并且沿着非洲大陆海岸线，开始向北探索航行。

在此之前，马欢的船队到达了安吉那（现马达加斯加岛安齐拉纳纳），并且用绸缎与土著交换了数箱蓝宝石。

永乐二十年六月十二日（公元1422年6月15日），船队到达打哥儿（现达喀尔），并且发现了一座群岛（现佛得角群岛）。

永乐二十年八月十五日（公元1422年8月17日），船队到达里唆阿（现里斯本）。

至此，历经四月又十七日，马欢率领的船队顺利到达大西。

此时，随同马上远航的海员只剩下了二百七十七名。

接下来半年多的时间内，马欢与大明使节的身份，先后出访了葡萄牙、西班牙、法兰西、大不列颠等国，并且向这些国家的王室赠送了丝绸、绫罗、茶叶、宝石等贵重礼品。

永乐二十一年三月初三（公元1423年3月3日），在马欢的率领下，二百七十三名海员，以及来自十多个欧洲国家的数十名使节，搭乘满载欧洲王室赠与大明皇帝的贵重礼物离开了葡萄牙里斯本，踏上了归途。

永乐二十二年元月初八（公元1424年1月2日），历经十月又五日的艰苦航行，船队返回南京龙江港。

至此，马欢开辟了经印度洋进入大西洋的海上航线，成为了首位完成东西方海上航行的伟大航海家。

历史也在这个时候发生了重大转折。