反复权衡之后，帝国海军决定先建造一级“标准”轻巡洋舰。

很快，设计任务落到了湛江造船厂的身上，当时湛江造船厂是帝国海军建造巡洋舰经验最为丰富的船厂之一，另外崇明造船厂致力于重巡洋舰的设计与建造工作，所以没有足够的精力来设计轻巡洋舰。

另外，帝国海军只要求按照《华盛顿海军军备条约》的框架进行设计，没有提出过多的“额外”要求，所以湛江造船厂决定进行大胆的尝试，以提高性能为主要设计指标，而不是以控制造价为主要设计指标。

在此情况下，帝国海军第一级轻巡洋舰采用了大量新的技术，与新的设计思想。

比如，将所有主炮集中到炮塔内，尽可能多的增加主炮数量；放弃炮位副炮，全部改为炮塔副炮，并且为副炮也提供一定的装甲防护；采用新的动力系统，提供更大的输出功率；全新设计的舰体，全面加强防护能力；预留改进空间，使其能够在今后进行升级改造；按照驱逐舰舰队旗舰的标准配备司令舰桥与相应的通信设备。

当然，这些带来的唯一结果就是造价居高不下。

可同时，也使很多设计成为了今后轻巡洋舰的标准。

淮河号建成时：

标准排水量：9880吨，满载排水量：12160吨；总长：188米，型宽：19米，吃水：6米；定员：721人。

锅炉：8台五十八年型燃油锅炉，主机：4台五十八年型蒸汽轮机，功率：135000轴马力，推进：4轴4浆；航速：35节，续航力：10000海里14节。

主炮：18门五十七年型150毫米l50型舰炮（6x3），副炮：12门五十年型130毫米l40舰炮，鱼雷：2具五联装550毫米鱼雷发射器（备雷20条）。

主装甲带：130毫米，甲板：60毫米，炮塔160毫米（正面），炮座：130毫米，司令塔：160毫米。

毫无疑问，湛江造船厂确实拿出了一艘足够强大的轻巡洋舰。

从各方面的性能数据来看，除了主炮口径不如当时的威慑级重巡洋舰之外，淮河号轻巡洋舰几乎全面超越了威慑级重巡洋舰！

当然，其造价也是不菲的，淮河号的造价几乎等于一艘半威慑级重巡洋舰的造价。

这也是淮河级只建造了一艘的重要原因，说白了，帝国海军消受不起这么昂贵的轻巡洋舰。要知道，在帝国海军的观念中，轻巡洋舰绝对是属于可以在战争中损失，并且大批量建造的“消耗”型战舰。