奥匈帝国投降之后，德国就成了孤家寡人了，真正是孤立无援。威廉一世已经预感到德国不行了，他内心的焦虑和惶恐可想而知有多严重，但他同时他还没有绝望，德国还有实力，而且战败的下场对于德国来说实在太过沉重，他不想让德国背负着战败的罪名，此时的德国上下已经不在他的控制之下，尽管兴登堡和鲁登道夫还是很尊敬他，在很多问题上还是按照他的指示，可是威廉二世在很多问题上并不知道如何决定，反而要询问他们的意见，然后按照他们的意见下令，从某种程度上来说，他是受到兴登堡和鲁登道夫的思想控制的。

战争打了四年多，由于在前期的多场战役中，德军打得非常顺利，不仅损失极少，而且在最短的时间内打垮了英法联军的主力，还将英法联军残兵败将们赶去了英国本土，德国占领了法国全国领土还攻占了俄国、巴尔干半岛、比利时等欧洲超过百分之八十以上的土地，德军不仅占领了这些地方，而且在这几年了他们在各地到处掠夺，掠夺了大量的财富和无以数计的战争资源，他们利用抓获的一百八十万英法俘虏进行劳作，为他们日夜不停地生产作战物资，德国利用掠夺的大量战略物资不仅在战争初期促进了德国的经济，而且直到现在也依然阻止着德国的经济下滑。

此时的德国实际上已经变成由兴登堡和鲁登道夫组成的一个军事独裁政权，以鲁登道夫为首的军方在国内实行军事专政，严格限制集会，并发动全国社会闲散人员积极从事生产活动，甚至连十几岁的孩子都在从事着各种工作，平日里的大街上甚至看不到任何一个闲逛的人，每一个行走的人们都是疾步匆匆。

兴登堡和鲁登道夫是一对绝佳的组合，他们的配合非常默契，兴登堡是总参谋长，而鲁登道夫则是总军需官兼兴登堡在战略指挥层面的副手，此前鲁登道夫一直全面主持东线战事，俄国被打得节节败退、伤亡惨重就是他的功劳。

12月10日，比利时，德国军政首脑会议。

会议的气氛有些沉闷，元帅们、将军们一个个都拿着大烟斗、有的叼着香烟吞云吐雾。

威廉二世捏着拳头捶在桌子上狂暴地大叫道：“卡尔真是个胆小鬼，他怎么能够投降？他怎么能够在局势还没有完全明朗的情况下选择投降，他这种行为太不负责任了，该死的哈布斯堡家族，他们家族全部都是一些软蛋！”

兴登堡用平静的语气道：“我的陛下，还请您冷静一下，奥匈帝国是投降了，但是我们还没有失败，我们还有近三百万大军，我们还有无数的战略物资和强大的军工生产能力，我们还是有希望的，现在西线战场英法美三国已经没有进攻的能力，我们唯一可虑是华军，华军的战斗力超乎我们的想象，我们只要能够挡住华军的进攻就可以逼迫协约国进行和平谈判。”

威廉二世却道：“可是该死的美国总统威尔逊却在发表的声明中要求我们无条件投降！”

“不可能，这绝对不可能！”鲁登道夫霍然站起来，大声道：“美国人凭什么要求我们无条件投降？他们在前一次战役中被我们歼灭九十万人，前前后后加起来，美国人已经损失了一百三十万人，现在整个美国已经不足七十万兵力，在欧洲的最多只有六十万，美国兵的战斗力简直就是渣渣，他们唯一可以称道的就是强大的火力，如果我们有美国人那么多的战争资源和军工生产能力，我军可以对抗全世界！”

在战争之初，鲁登道夫在德军夺取烈日要塞的战斗中表现极为出色，他因此受到了德皇的赏识，但鉴于他的出身中下层，因此不能当然军队主要指挥官，随后不久他被派往东线当任第八集团军参谋长，作为兴登堡的副手，他们两人配合默契，在东线打得很好，第一场战役就将俄军赶出了东普鲁士，而且还让俄军被迫放弃了波兰、立陶宛、里加以西的土地和沃伦地区，人员损失超过170万人。由于这一连串的辉煌胜利，鲁登道夫和兴登堡成为德国民众心中的偶像人物。

去年十月，鲁登道夫指挥奥德联军发动了卡波雷托攻势。奥·德军以十六个师对意大利卡多纳将军指挥的五十五个师，造成意大利军30万以上的直接人员损失，几乎将意大利逐出战争。同样是在去年的德国和俄国签订的停战协议中，他在布列斯特·立托夫斯克和约的签订中发挥关键作用，该条约让俄国人付出高昂代价。由于在战争中的卓越表现，他被封为贵族，成为埃里希·冯·鲁登道夫。

自从今年一来，德军在西线战场上连续三次发动大规模进攻和反击采用了包括风暴部队渗透战术在内的一系列新型战术，这些战术在之前的三次大型战役中都发挥了重要的作用，让协约国方面损失惨重，而这三次大型战役和这些新型战术都是以他的决策而部署的。

兴登堡见鲁登道夫又有狂妄的趋势，当即阻止道：“鲁登道夫元帅请别激动，激动解决不了问题。以我们德国现在的总体实力想要打赢这场战争已经很困难了，可协约国想要打垮我们也不是那么容易，我们虽然取胜无望，但是想要保证这盘棋局成为和局还是有希望的！”

会议室内所有人都交头接耳议论起来，威廉二世坐直身体看着兴登堡问道：“你有什么意见？”

兴登堡在其他所有将领们的注视下说道：“我的陛下、各位元帅和将军们，我们与华国有利益冲突吗？”