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萧震雷看到袁世凯的枪手们这样骂自己,当即不甘示弱,指示新闻部门予以反击,庶民日报等报刊上批判以袁世凯为首的北洋政府排除异己、任用私人、破坏临时约法,原本按照这样下去,中国是有希望在最短的时间内进入民主社会,但是由于袁世凯破坏临时约法、派人刺杀民党领袖,而使得中国的政治进入民主社会变得遥遥无期,这样的大总统要来有什么用?这样的政府要来干什么?坑害老百姓吗?坑害整个中国吗?清廷腐败、暗弱无能,我们揭竿而起推翻了清廷,而今袁世凯的北洋政府有过之而无不及,我们要再拿起刀枪推翻他!

双方报纸新闻媒体迅速展开骂战,互不相让,互相接露对方丑闻,舆论顿时升级,在这种级别的舆论对抗上,根本就没有输家和赢家,双方只要保证自己不处于舆论的下风就行了。

在双方争取舆论支持的同时,也各自在暗地里准备备战,此前袁世凯已经向列强银行借款2500万英镑,利息高达五厘,这次列强却没有要求用什么做抵押,意图十分明显,列强各国想要借袁世凯的手打压萧震雷,他们在扶持袁世凯,不希望萧震雷掌握大权。

萧震雷对此并不感到意外,他崛起得这么快,已经让列强各国感到害怕了,列强采用这种手段对付他是很正常的,如果不是列强之间也互相牵制,只怕已经有列强国家直接出兵对付他了。

袁世凯不仅向列强各大银行贷款,而且在军事上展开了行动,广西都督陆荣廷、贵州都督唐继尧、陕西都督张凤翙、陕西都督阎锡山、湖北都督黎元洪等人都被其用钱财买通,拒绝参加北伐,阎锡山甚至还退出了同盟会成立的民党,派人在山西全省境内大肆捕杀党人。

这些人收了袁世凯的钱,一方面是因为他们自己缺钱,另一方面是他们不想参加在他们看来这种没有任何好处的战争,其中陆荣廷只想经营好自己的地盘,做个地方军阀,而唐继尧刚刚在贵州站稳脚跟,为了巩固自己在贵州的势力,他绝不希望再把自己手上的力量调走,要知道贵州此时并不平静,民党在这里闹得很厉害,他刚刚坐上的贵州都督的位置有些不稳。

而陕西都督张凤翙在刺宋案的问题上主张以法律手段解决,不希望双方兵戎相见,山西都督阎锡山则完全是可墙头草,谁的势力大,他就向谁靠拢,而且他的山西处在北洋军的包围之中,他可不想战争还没有开始自己就被北洋军包了饺子,至于蒙满和东北各省现在当然是以袁世凯为首,毕竟袁世凯现在的势力可不是他们能够抗衡的。

湖北都督黎元洪根本就没有心思参加什么北伐,他是被革命党人逼得当任鄂军都督的,南北议和之后,袁世凯早已经与他暗通曲款,去年八月,他更是与袁世凯合谋诱杀了湖北军政府军务部副部长张振武和湖北将校团团长方维。

从列强手里拿到贷款之后,袁世凯开始大规模招兵买马,原本他就有二十个整编师,经过一个月的招募和强拉壮丁之后又增加了三十个师。此前由于财政困难,他的前面二十个整编师都不满员,武器装备也是按照以前北洋陆军的装备配置,除了萧震雷手下的十六个师是齐装满员,武器精良、训练有素之外,北方各省和南方各省的陆军也由于各地方财政问题没有满编,武器装备更是五花八门,因此在全国所有军队中,只有萧震雷手下十六个师是最为精锐的、战斗力最强悍,其次是袁世凯的原北洋六个师,再次是袁世凯后来组建的十四个师,最次是各地军阀军队。

除了招兵买卖继续组建新的军队之外,袁世凯还向列强购买枪支弹药等武器装备,列强分散在北方各地的洋行所有存货全部被袁世凯买走,但是这还不够,俄国和日本距离这里比较近,于是列强又从俄国和日本运来大批的武器弹药卖给袁世凯。一时间,袁世凯兵力强盛、武器弹药充足,袁世凯对此次用战争来解决南北争端信心十足。

5月15日,各省都督都先后抵达南京,当天萧震雷先后会见了各省都督,除去东南四省的都督是自己人之外,其他各省都督要么是同盟会人,要么是立宪人士,要么是旧官僚,有湖南都督谭延闿、广东都督胡汉民、云南都督蔡锷、安徽都督柏文蔚、江苏都督马明睿、浙江都督何汉盛、福建都督曹世昌,江西都督陈敬祥,四川都督尹昌衡因为英国人在西藏闹事,已经率兵前往平息乱军侵扰,历时一年有余还未返回,此次由四川副都督张培爵替之。

云南都督蔡锷路程最远,他是最先启程,也是最先抵达南京的,萧震雷和蒋百里两人亲往火车站迎接。

火车停下之后,蔡锷穿着一身都督戎装带着一些随行士兵从火车上下来,蒋百里见到后连忙道对萧震雷道:“蔡松坡到了!”

“走,过去接一下!”萧震雷说着向前走去。

等走进了,蒋百里挥手笑道:“松坡,多年不见,更加威武了!”

“百里兄过奖了,我看你过得比我可滋润多了!”蔡锷笑道。