积石城骤遇大敌，城内自然是紧张万分，但在节堂之内，文武官员却并没有多少担心，便连叶菁儿，经过了在相府的两年磨练，亦是神态从容。

从扶风之变到如今，四年的时间过去了，当年不谙世事的乡野丫头叶菁儿，如今已是前国相之女，现将军之夫人，虽说本事不见得长了多少，但这一家之内主的风范却是历练出来了。

“长史，敌人兵临城下，自然是有恃无恐，高大哥哪头，可有危险？”不问积石城能否保住，而先问高远的安危，叶菁儿话一出口，下头所有人都是暗自点头。

所有人的根，都系于高远一身，高远安，则众人安，高远殆，则众人危，在场所有人，都明白这个道理。

“夫人但请放心，我们已经获取了准确的情报，周玉于牛栏山大营之中带了一万步骑入草原截击将军，但此时此刻，步兵已经与将军汇合，便是当面锣对锣，鼓对鼓，我征东军也是稳操胜卷，更何况周玉连情部都没有弄明白，再加上高将军的高出一筹的临战指挥，周玉必然大败无疑。”蒋家权肯定地道。

“那就好，大哥那边既然无恙，我们这头，能否坚持到大哥归来？”叶菁儿转头看向叶真，高远麾下众多心腹将领，尽皆随他东去，此时积石城中，武将自以叶真居首。

“小姐放心！”叶真大声道：“积石城中，末将麾下一千精兵，皆是以一挡十之倍，唐将军，王将军麾下各一千人，也都是经过战场的老兵居多，贺兰教头更是在城中匈奴人之中，征集了二千骑兵，别看这些匈奴人青壮年不多，多有妇孺老者，但无一不是精通马术之辈，城内亦不缺马，再者长史从琅琊工匠之中选集了数千青壮，这些青壮出城野战不足，但守城，辅战却可胜胜。积石城之险之固，远胜一般州城，敌人不攻城则罢，如果胆敢不攻，则必然损兵折将。”

“好，此刻城中，文以长史为首，武以你为尊，我不过一妇道人家，文武皆不足为凭，所能做的，只不过是为各位大人祈祷助威，愿各位值此危难之机，同心协力，共渡难关。”叶菁儿站了起来，躬身道：“菁儿谢谢诸位了。”

“不敢当！”堂下文武官员，齐齐躬身为礼。

“请城内诸位，各安其事吧！”叶菁儿冲着众人点点头，“将军临走之前，托蒋长史全盘负责所有事情，蒋长史，积石城就交给你了。”

走下大堂，叶菁儿带着曹怜儿径直离开。

“报！”节堂之外，一员裨将如飞赶来。“各位大人，城外有人叩门，自称对方使者，要见夫人与蒋长史。”

叶菁儿已去，节堂之中，自以蒋家权为首，众人的目光一齐转向他，蒋家权晒然一笑，“魃魑勾当，也来现眼，也罢，既然对方要先礼后兵，我们亦不妨虚以委蛇，放下吊桥，开门，让他进来。”

积石山上，何冲坐在堡垒顶端，俯视着整个积石城，从他这个位置，整个积石城一览无余，积石城依山而建，有一条大道与积石城相连，位处要冲，自己人占住这里，便可以攻击攻城的敌军，而如果让对手占了这里，便可以肆无忌惮的利用远程武器打击城中守军，积石山上，使用床弩，投石机，均可以有效地攻击，城内守军自然不会放过这个地方。

何冲便是率军驻守积石山的一名校尉，他的手下，统率着五百名士兵，山上，那些移植而来的大树之间，一台台投石机错落有致，一枚枚打磨好的石弹整齐的堆放在一个个的萝筐之中。而在山的边缘处，一台台蒙着毡布的床弩，早已绞好了弦，长长的弩箭扣在弦上，蓄势待发。

何冲虽然不是扶风老兵，但加入征东军也已经数年了，是当年跟着高远去渔阳远征的士兵之一，当年，他还是一个初入伍的新兵蛋子，但现在，他已经是一个不折不扣的老兵了。麾下五百人中，只有一百人是老兵，剩下的四百人，却都是入伍不久的新兵，那些投石机，床弩，便由这些人操纵，而何冲和那一百老兵的责任，便是驻守那条唯一通向山顶的道路。