屋门“啪”的一声被撞开，蹿进来一名皂衣男子，移目左右一扫，面露厌恶之色，随即询问马齐：“汝即马德衡？”马齐伸手一指马钧。那人冷哼一声，上得前来，一把扽住衣领，揪起马钧，就跟提溜一只小鸡崽儿似的。

马钧大惊，欲待询问，却又吃吃地说不出话来。马齐皱眉问道：“汝何人耶？”那人也不答话，却将袍服略略一撩，露出内藏的印袋，随即便将马钧拖将出去——马齐愣在当地，也不敢拦，也不敢追。

一直等到出了女闾，又绕过一个拐角，那人才将挣扎不停却又无济于事的马钧抛掷在地上，正对着一乘简朴的马车。马钧抬头一瞧，但见暮色之中，马车上端立一人，身着儒衫，面沉似水，观其相貌，隐约便是前日所见的算科主考赵爽赵君卿。

他赶紧跪伏在地上，口称：“上、上官……”就听赵爽怒斥道：“吾以汝有才具，欲为国举贤，并亲授之也，孰料竟于此地得之！耽于女色，不能正身，何得言学？况汝今为秀才矣，岂可履足此地！”

马钧又是惶恐，又感惭愧，想要解释几句，却结结巴巴地说不清楚。眼瞧着赵爽怒气勃发，掷下一句：“真朽木不可雕，粪土之墙不可杇也！”招呼御者催动马车，就待不顾而去，马钧心道我要再说不出个子丑寅卯来，身上的污点就洗不清啦。耳闻上官似有招揽之意，竟因自己涉足女闾而怒，即欲弃去——这大好机会倘若丧失，真是一辈子都后悔不来哪！

当下急中生智，梗着脖子高呼道：“冤枉！”单独一两个词儿，他还是能够说得清楚的。

赵爽闻言，不禁眉头微皱，喝令御者暂停。他实在是爱才心切，这才遣人关注马钧的行迹，本打算一旦榜文张挂，对方得中秀才，便即亲自出面招揽，收其为徒。谁想到属吏却来禀报，马钧才刚离开选部，一转头就奔女闾去了……赵爽闻讯愕然，又怕手下有所失误，看差了人，故而退衙后便乘车来访。他向来持身甚正，自然不好硬闯那般所在，因此便遣属吏前往，结果还真从女闾里揪出了马德衡……

这下子赵君卿怒大发了，真是恨铁不成钢啊，厉声斥骂之后，便打算就此放弃这个“自甘堕落”的小年轻，自己回家睡闷觉去。谁想到马钧竟然高呼冤枉——疑惑之下，愤怒稍解，好吧，我就来听听你能给出什么合理的解释吧。

当下深吸了一口气，在车上微微俯身，沉声道：“汝且勿慌，可缓言之。”

马钧几乎是跟对方同时，也长长地吸气，竭力稳定心神，这才一字一顿地缓缓解释：“日夕矣，城、城闭矣，无、无可宿也。朋友相、相邀，实不识、识、识为女闾也……”

赵爽闻言，将信未信，不禁把目光投向方才把马钧揪出女闾的那名皂衣人。皂衣人摇头而笑，赶紧躬身禀报说，我刚才进去的时候，确实见到屋内尚有旁的士子在，且虽有倡女作伴，这马钧却瑟缩在屋角，似无追逐声色之意。

“原来如此。”赵爽手捻胡须，心中对马钧的怒意渐去，眼瞧这孩子俯伏在地上瑟瑟发抖，反倒别生怜惜之念。于是一伸手：“德衡，乃可从我而归也。”

赵爽把马钧领回自己家中，安排偏室给他住下，并且第二天一早，便派仆佣前往是氏庄院，把马钧的行李也给取了来。他跟马钧说，你且在我家中安心住下，我教授你算学，等到吏部分配了职司，便自然也会给你安排住处，到时候是留是去，任凭君意——反正我已经打过招呼了，你不会被外放，必然留在都城。

马钧千恩万谢，并且他也不傻，赵爽才一露口风，他便跪下口称“师尊”。赵爽大喜，他倒并没有祖父、父亲那般密藏算学之术的偏狭心理，只是从前没有碰见过合适的人才，故而无得可授，乃不轻传罢了——与诸葛亮算平辈论交，而且对方已经是太尉是宏辅的弟子了，他哪儿敢横刀夺爱啊。

于是每天一早，赵爽起身以后，就先花费一刻钟的时间给马钧出那么十几二十道题目，再留下自己的一些算稿，让他自己钻研。晚间从衙署归来，即邀马钧共食，然后检查那孩子学习的成果，并且授以某些不传之秘——当然啦，是宏辅所教的“大秦数字”和“大秦算法”，他也第一时间传给了马钧。