圈定范围，昭示天下以后，下面就要考虑考试流程、规章，以及出题种类和判卷标准啦。这一研究就是一个多月，其中陈群等人是全程跟进的，文部尚书荀悦却只跟了四天便突然病倒，然后于四月初猝然辞世。

荀悦字仲豫，乃荀淑之孙、荀俭之子，也是荀彧的堂兄，荀氏一族中最年长者。荀悦的去世，无疑如同不久前荀彧离职一般，都对荀氏乃至于汝颍集团造成了沉重的打击——这是本年春夏之交去世的第三位重量级政治人物。

第一位自然是陈登陈元龙，第二位死得比荀悦早，但消息却要在荀悦去世后才始传至安邑——荆州牧刘表在被儿子、侄子软禁之中忧愤而卒，享年五十五岁。

刘表去世的消息传到安邑，曹操召集群僚会商，说刘表既死，江陵自然人心离散，刘琦、刘磐与刘琮、蔡瑁等人的矛盾必然激化，咱们要不要先暂缓攻打江东，秋后先去灭了刘琦呢？

荀攸、程昱等人全都表示反对，说刘氏仅有江陵与江南小片领地而已，荆南四郡独立倾向非常严重，韩玄、赵范等郡守曾先后遣人到许都去谒见天子，表示自家并无反意。故此这种小势力，留不为祸，灭不旋踵，真没必要主公您亲自率兵去讨伐啊。贾诩也说：“可遣一使往江陵去，明为吊唁刘景升，实窥刘氏动静也。若彼能上下一心，或须征伐；若彼仍不和睦，乃可间之，坐收渔人之利。”

曹操说这主意不错，那么派谁前去合适呢？

是勋眼珠一转，突然间想出一个合适的人来：“诸葛孔明曾久居襄阳隆中，亦聘黄承彦之女为妻，惜乎南北交兵，不得合卺。乃可遣孔明前往，一则吊唁刘景升，二则迎娶黄氏女，且可于成礼时遍邀荆襄士人，游说取利……”

曹操一拍大腿，说这人选允当——“吾即上奏天子，遣孔明持节往吊！”不过诸葛亮如今只是魏官，那就必须得再给他加个朝官的头衔，才好以朝廷的名义前往荆州啊——当然啦，这种事儿对曹家来说，真是再简单不过了。

诸葛亮临行前，是勋特意找到他，递给他一张名单。孔明展开来一瞧，只见上面写着：“北地傅公悌（傅巽）、河东裴文行（裴潜）、颍川赵伯然（赵俨）、杜子绪（杜袭）……”

是勋说了，此皆“心向朝廷者也”——部分是他在后世的史书上读到过的未来的魏官，部分是他上次出使荆州时候打过交道、了解其心意的——关照孔明，多跟这些人接洽，他们虽然手里没啥权力，却都是有识之士，你就算不能趁机把江陵给搅成一锅粥，能把这些人中的几位救出刘琦魔掌，使归北方，也算大功一件。

孔明喏喏而去，这一走就是四个多月，差点儿没赶上曹操的南征。不过成效也很显著，孔明不但带回了黄氏女，还捞出了裴潜、杜袭二人，并且禀报曹操，说刘琦身体孱弱，三天两头得病，大权都掌握在刘磐手中，然而刘磐为人残暴无亲，除黄忠外，文聘、王威等将尽皆与其不睦；蔡瑁一直在谋划东山再起，拥戴刘琮上位，貌似跟文、王等将已然接上了头。

按照曹操的授意，诸葛亮暗中允诺蔡瑁，一旦推翻刘琦、刘磐的统治，将荆州归于朝廷，朝廷即允许刘琮承袭乃父之爵，等到成年，亦可入朝担任九卿，蔡瑁本人也能封侯——反正如今许都的朝廷只是个空架子，曹操压根儿不吝惜各类封官许愿。

一听说江陵内乱将发，曹操颇感欣慰，于是重赏了孔明，仍以其参丞相军事，跟随出征江东。

这边儿大队人马陆续离开安邑南下，仍以世子曹昂守护都城——许都的防务则交给了曹德与丞相长史王必——那边是勋等四人就忙着准备科举考试的事宜。一时间四方士人辐辏、会聚，数量几乎超出了是勋原本估算的两倍，不但传舍、旅店全都挤满，米价、盐价腾贵，而且把整个选部上下全都忙得手足无措。结果不但是家、陈家的门客们尽数上阵，是勋最后还被迫从许都召了一批太学生过来帮忙。

而且原本的一次性考试，被迫分为先后两场——第一场考明算、治剧等科目，第二场光考明经。考试多以策论为主，不是光靠背死书就能过关的，也没有后世的标准考卷、标准答案，结果导致判卷时间比预估的时间延长了三倍还要多。

有趣的是，临考试前三天，突然鱼他来报，吏部侍郎是宽来拜。是勋闻言就不禁一皱眉头——是氏兄弟当中，他与是宽的关系最为生疏，即便同在安邑为官，相互间的走动都非常稀少，甚至还不如是勋与董昭、王粲等人的交往来得热络、频繁——心说那家伙怎么突然想到登我的门了？