即便早就下定了背叛袁家的决心，但是眼瞧着老朋友也是老上司这般形貌，许子远不禁唏嘘慨叹，眼圈儿也有点儿红了。

袁绍瞧见他表情悲戚，倒不禁笑了起来：“子远不必如此，人安有不死者乎？”笑完之后，却又长叹一声：“只恨非死于冀州也……”

许攸违心地劝慰道：“胜败乃兵家常事，但主公在，生聚教训，亦可望返回冀州，还望善保贵体……”

袁绍摇摇头：“大限已至，天命难违啊。”说着话又再度望向许攸：“吾知子远之意，吾若死，恐小儿辈即善保幽州而难得矣，况归冀州乎？”

许攸赶紧表态：“吾等必善辅嗣将军，即不能复主公之宏业，亦当保此幽州，公侯万代……”

袁绍突然转移话题：“吾今筑此庄于？水畔，闻有人比之为董卓在堳圬、公孙于易京，是自筹退身之所，可见雄心已消，事不成矣。而唯子远知我。”

许攸颔首：“主公若欲自退，弃旧业而养天年，何不于蓟东筑堡，而乃营之？水之畔？？水无常，三年而两泛，人所共知也。主公居于此，为头向浊波，枕戈待警，以示不忘艰危，有卧薪尝胆之意也。”

袁绍有些艰难地轻轻点头，因而问道：“既子远知我，可知吾将以谁为嗣？”

许攸匆匆赶过来，就是想第一时间打听到袁绍的决定，当下试探性地问道：“主公常言显甫（袁尚）最肖己身，今又出显思（袁谭）于外，是欲传位于显甫耶？”

袁绍微阖双目，轻轻摇头：“吾今唤子远来，即请子远为拟命，立召显思归来，以主吾祭。”让袁谭来主持我的丧礼吧，言下之意，是要传位给袁谭了——此言大出许攸意料之外。

袁绍向来宠爱小儿子袁尚，因而借口查看几个子侄的能力，早早地就把老大袁谭给发到青州去了。即便兵败而至幽州，他的方针也似乎并没有改变，让袁谭镇守南面的涿郡，位于抗曹前线，把二儿子袁熙派去渔阳郡南方，外甥高幹派去镇守代郡，光把个小儿子袁尚留在身边——这废长立幼之心是昭然若揭啊。所以许攸就打算着，等袁绍一死，袁尚继位，袁谭铁定不服，兄弟阋墙之下，自己劝说无效，就此灰心失望去投曹操，那还有谁能说我的不是？忠臣令名就此得以保全，身家性命更是无忧，而且在曹操那里还高官得做、骏马得骑，下半辈子都有依靠啦。

可是谁能想到，袁绍临终前竟突然改了主意，要传位给袁谭——这、这不科学啊！

袁绍再次睁开双眼，正撞上许攸疑惑的目光，于是缓缓地解释道：“无怪乎子远之惑也，乃吾昔日见事不明故。若进而囊有天下，或退而得四州为守，则传位显甫最佳，即显思不忿，亦无可如何也。然今蜷曲一隅，即幽州尚不可全，乃不可如此。设显甫嗣，显思必往投曹，则幽州南门洞开——况以显思志大而才疏，异日必启孟德之忌，亦难全首级，则我袁氏族灭矣……”

袁绍对自家几个儿子倒是看得挺准，袁谭就是那种野心勃勃，然而又没本事的纨绔子弟。在原本的历史上，袁绍一挂，袁尚继位，袁谭立刻起兵相攻，战败以后干脆跑去投了曹操，开门揖盗。可要是他从此就老实跟着曹操干了，袁家还未必会亡，问题他势力才略微有点儿恢复，就暗中写信给旧将吕旷、吕翔，要他们背曹而从己。那俩比他精明，比他看得清形势，直接就把信交给曹操了。