其次，刘备曾经跟随袁谭，跟曹操见过仗，但如今曹操在中原之争中占据了优势，又手捏皇帝，刘备与之为敌，前途将更为坎坷。自己辅佐刘备，要历经怎样的艰难险阻，才可能杀出一条血路来？况且更大的几率是，历经艰难险阻，最终还是被灭掉……

所以这回是勋注目徐庶，苦笑摇头，徐庶就误会了，心说是侍中难道是在为我可惜，投了刘备将毫无个人前途不成吗？想到这里，就不免心下一凛，通体生寒。

酒席宴间，双方谋士你来我往，大放厥词，听得是勋一开始不耐烦，后来索性昏昏欲睡了。眼见得红日西沉，估计今天是谈不出个子丑寅卯来啦——能不能拉回正题都大可打个问号——他脑筋一转，突然把面前的酒杯一推，开口道：“吾已不胜酒力矣，今夕要叨扰子孝了。”

邓羲赶紧作揖：“侍中驾临敝庄，蓬筚生辉，何言叨扰二字？”他早就已经有了心理准备啦，这谈判不是一时半会儿能够结束的，而就算今天真能谈完，也不能让客人再打着火把跑几十里地赶回去啊，所以早就安排好了各人的寝处。是勋在众人中名位最高，他既然不想再呆了，又给张绣打了个眼色，那干脆就撤了席，有仆役引领众人前去安歇。是勋单居一院，由邓家负责卫护，刘备、张绣各居一院，各有己方十名部曲卫护，余部皆宿在庄外。

是勋所以赶紧打断了双方无意义的口水仗，他是想着，这种事儿得明白人跟明白人当面谈，也就是说，我得单独去见刘备。而且他此来的主要用意，也是要探查刘备如今的状况，是不是仍然抱有宏图大志，还是历经挫折，有些萎了——刘备要是还打算雄起，自己就争取把他说萎，要是已经萎了，那自己干脆再踏上一只脚，踩得他永世不得翻身！

他进入寝室以后，即唤人取冷水来擦了脸，稍怯酒意，然后换了常服，出门来访刘备。才到刘备暂寄的院门口，突然一人自树影中迈步出来，深深一揖：“奉吾主之命，在此迎候侍中久矣。侍中请随庶来。”定睛一瞧，果然便是徐庶。

是勋也想跟徐庶好好谈谈，但可惜院子不大，没几步就到了寝室门前，所以他只来得及说了一句话：“刘使君欲为窦耶，欲为隗耶？卿其为张玄耶，其为刘钧耶？不可不熟思之……”

是勋说的这是东汉初兴时事：窦即窦融，联合河西五郡，称大将军，后降光武帝，官至三公，名列云台；隗是隗嚣，割据陇右，阳从汉室而阴拒之，终为来歙、耿弇等将所灭。张玄是隗嚣麾下辩士，曾奉命游说河西，劝窦融等“各据其土宇，与陇、蜀合纵”，共同抗拒汉兵；刘钧为窦融长史，奉命向光武帝奉书献马，以申投诚之意。

说白了，是勋是在问：刘备肯不肯归从朝廷呢？还是专意割据一方？你徐庶作为刘备的臣子，是会助纣为虐呢，还是顺天应人，劝说刘备放弃无意义的幻想，跟从曹操呢？你仔细考虑一下吧。

徐庶当然会考虑，倘若刘备最终也无法成事，连割据一隅的蜀汉昭烈帝都当不上，那他跟着还有什么意思啊？要是劝说刘备降顺曹……朝廷，说不定还能得封侯之赏。徐庶跟诸葛亮不同，他对刘备，就如同黄权、孟达对魏室一样，还真没有那么强烈的忠诚之心——再说了，这时候他跟刘备时间也还并不长啊。

当然啦，徐元直终究是有节操的，他不会这就撇下刘备跑路，也不会立刻暗通曹氏，是勋只是看出了他的犹豫，所以再略略加以点拨，使他内心的负面情绪得以扩大而已。

两人来到寝室门前，刘备已然出门相迎，把是勋让进室内，分宾主坐下。是勋先开口，问刘备：“玄德早料吾将夜访欤？”

他初见刘备，是跟太史慈一起去平原搬救兵，当时刘备为平原国相，故而称之为“刘府君”；后来在徐州再见，刘备说我已弃平原，你就别这么称呼啦，因而尊称为“玄德公”。但是如今是勋的名位已经比刘备高过太多了，他也得自重身份——这年月，自重者人恒重之，虽然这所谓自重，不过是自重名位而已——故而直截了当，就称呼刘备的字了。

刘备倒也不以为忤，当下略略一点头：“备闻侍中为曹司空守牧河东，遽尔来至南阳，必奉使命，欲与备有所语也。适才宴间不便相谈，私心揣度，必驾临备所，故此相待。”

“玄德当世人杰，惜乎时不与卿，乃至蹉跎至今，”是勋开门见山地问道，“昔从陶氏，而陶氏归曹，未知玄德何不同归，而反呼应袁谭？公孙将军见在，与袁氏不共戴天，玄德如此作为，岂不为人所笑？”

刘备苦笑道：“此亦无可奈何之事也。陶恭祖与备恩厚，然自恭祖逝后，孟章（陶商）唯信令大父（曹宏），欲夺备兵，适有平原故人来访，备乃不得不暂从袁显思（袁谭）耳。”