长沙太守张羡，倨傲倔强，乃为刘表所忌，原本的历史上，大约就在这一两年内，他将率长沙、零陵、桂阳三郡，向刘表竖起反旗。刘表发兵攻打张羡，连年不下，后张羡病死，刘表乃破其子张怿，彻底平定了南部荆州，并顺便将势力伸入交州。官渡之战后期，刘表确实坐观成败，显得毫无大局感，但战争前期，你还真怪不了他，他总不能把后背空给张怿，自己跑北方去帮袁绍的忙啊？

所以是勋建议，咱们可以笼络张羡，使其牵制刘表。

曹操点点头，往长沙郡内投下一枚白子，顺口就问：“张羡可说乎？”

是勋最近有点儿“受迫害妄想症”，曹操一提遣使出行，游说诸侯，他就本能地认定这差事要落到自家头上——开玩笑，长沙多么遥远啊，而且大半疆域蛮夷纵横、尚未开发，要我跑趟长沙？那不跟充军一样吗？！所以赶紧摆手：“勋不往也！”

这句话脱口而出，完了才觉出不对来——领导面前，你怎么敢是这种态度？就算领导安排了什么活计你不想干，那也得找个理由出来，拒绝也得再委婉一点儿吧。脑筋一转，赶紧补充：“行将入夏，长沙卑下湿热，勋是北人，实不耐也。”

临时编出来的理由，当然满身都是破绽，他生怕曹操一开口就是：“不急，且待秋后。”不过没想到的是，曹孟德竟然狡黠地一笑：“非宏辅不耐热也，恐乃眷恋新纳之妾吧？”

是勋赶紧一板面孔，大表忠心：“岂有此理？若主公遣勋往中原各处去时，必不辞也！”

好在曹操并没有纠结这个话题，只是又在南阳郡内投下一枚棋子：“张绣在北，张羡在南，或可羁绊刘表。”是勋盯着地图，瞧了好一会儿，突然间又有所阐发：“刘表、孙策，皆劲敌也，尤有大江相隔，易守而难攻。今我既得庐江，何不在彭蠡训练水师，以为异日南征之用？”

在原本的历史上，曹操始终没能彻底平定庐江郡，南线疆域挨不到长江，所以灭袁以后，只好在邺城郊外掘玄武池训练水军。这就是一彻底不靠谱的决策，估计因为曹操一辈子呆在北方，而那时候通讯又不发达，所以才会犯这种在后世看起来完全是常识性的错误——在无风无浪池子里练出来的水兵，真的能够去大江上跟人作战吗？

是勋提出训练水军的建议，曹操一拍桌案，说这是个好主意——但问题我麾下全是北方人，就没几个会水的，派谁去办才好呢？是勋当即推荐：“鲁子敬淮南人也，近于长江，或可。”他倒是真想瞧瞧，鲁肃跟周瑜要是真掐起来，究竟谁胜谁负？

“且再商议。”曹操今天跟是勋开小会，并不是说是勋已经跃升为他的第一心腹、第一谋士了，只是赶巧了想商量商量，帮忙自己理清思路而已，所以不可能就此做出任何决断来。

最后，曹操把目光投向了河东——吕布西迁以后，曹军接收河东，但正如荀攸所说，河东，以及南面的弘农、河南，就是曹家势力另一侧的软肋，很容易被袁军自并州而下给掏了，而原太守王邑虽有贤名，却并非曹操麾下，亦不足以当方面之任。那么，该当派谁去镇守河东，进而笼络南匈奴，与黑山贼张燕等遥相呼应，争取转守为攻，反而把并州变成袁家的软肋呢？

他在沉吟，是勋也在沉吟。若说方面之任，曹家自有大将无数，比方说曹仁、夏侯惇、夏侯渊，但河东太重要了，还得一能谋善断之士辅佐——曹操是离不开荀攸、郭嘉的，荀彧要总统内务，也动不得，真可惜，自己刚把鲁肃推荐去了庐江，而贾诩，则还没能彻底得到曹操的信任……

不过话说这条时间线上，这时候的贾文和，就算曹操肯信他，是勋也完全信不过他呀！

曹操伸出手指在河东郡内轻叩了好半天，最终还是只好长叹一口气：“天下才杰之士，何其有限也！”

曹家班已经在为与袁绍的决战做准备了，就比原本的历史上要提前了将近两年。曹操当然早就知道自己与袁绍必有一战，但问题是四面皆敌，厮杀了那么长时间，就没啥空余去安排人手，提前防备袁绍。一直等到袁绍平灭公孙瓒前不久，曹操才刚灭掉吕布，有了一点儿闲空——这条时间线上，形势却大为不同。