令朱平安颇感无奈的是，其中的关键变数竟然来自于自己。

起因就是李岩与朱平安的会面。当日一见，令李岩对朱平安其人倍感兴趣，在调阅了有关于朱平安的资料、传言之后。李岩却从中敏锐的发现了朱平安麾下军情处的一些蛛丝马迹。相比较于此时各种情报的搜集都由探子承担的现状，朱平安单独设立情报渠道的做法，让李岩大为肯定。

也由此，他积极向李自成谏言，在闯军中设置一营，搜集各种消息来源，以为大军决策使用。李自成欣然采纳，便在老营六营的基础上，增设第七营为情报部队。军师宋献策走南闯北，曾为闯军搜集过打量情报，因此，第七营便由他全权负责。

而第七营的第一个目标，便在李岩的建议下，放在了潼关方面。

汪乔年被杀之后，李自成第三次攻略开封，掘开黄河堤坝，水淹开封，一战成功。但潼关还有孙传庭麾下的数万大军镇守，易守难攻。而此时，张献忠攻略四川之时，却突然杀了一个回马枪，突然攻克武昌城，声威大震。

由是，李自成变决意引兵向东，攻略重镇襄阳。以此控制中下游流域，以便留下缓冲之地，就算拿不下关中，照样可以以荆襄为跳板，虎视江南半壁江山。

但宋献策和李岩却是提出了截然相反的意见。他们认为，如今官军式微，龟缩于潼关一线，已经再难有所作为，这个时候，更应该果断的进攻山陕，以关中之地为基础，东进京师，如此天下便唾手可得。

他们的意见自然招致了刘宗敏等人的反对，李自成也颇有些犹豫不决。从内心来讲，李岩和宋献策的意见着实有些冒险，闯军发展到现在，虽然人数规模较之从前扩大了十倍、百倍，但也埋藏有一个隐忧，那就是始终没有一个可靠的后方大本营。

夺取襄阳便是为了消除这个隐患，为长期征战做好准备。但李岩等人的建议又的确颇有吸引力，拿下山陕，便是古来的帝王之资。这不仅让李自成怦然心动。

为了能够让李自成下定决心，宋献策不失时机的以第七营为突破口，将一份大礼送到了李自成的面前，也让其最终拿定了主意。

这份大礼便是贺人龙和他的陕军。

贺人龙数次临阵脱逃，致使两位督师战死沙场，朝廷中对他的弹劾和攻讦也传的沸沸扬扬。李岩和宋献策便决定将目标放在他的身上。李岩更是断言，孙传庭要想坐稳总督的位置，必须要杀了贺人龙。

最重要的是，贺人龙因为当年被杨嗣昌摆了一道，使得他的儿子白白丢了性命，心中对朝廷的怨言由来已久，这边是可以大做文章的地方。还有一点颇为关键，贺人龙还是陕西米脂人，和李自成居然是不折不扣的老乡，贺家便有不少旁系的子弟在闯军中混饭吃。再说，米脂也不是什么大地方，一来二去，总会扯上些瓜葛。

就在李岩派人间接的与贺人龙取得了联系之后，却迟迟没有取得什么进展。贺人龙毕竟是大明的一省镇将，整个家族也因此得了不少的封赏，要想让他贸贸然的投靠闯军显然并不现实。但就在此时，孙传庭和崇祯却是将这个机会拱手送给了李岩和宋献策。

孙传庭接任陕西总督，进京面圣之后，回到陕西就职。到达西安后，便与陕西巡抚张尔忠密议，要杀掉贺人龙。此时，贺人龙主力全部屯驻在咸阳，家眷则都在泾阳安置。

为防贺人龙狗急跳墙，孙传庭特意调派了虎大威和杨文岳两部人马向咸阳靠拢，并招来了昔日的老部下牛成虎、郑嘉栋和高杰三人，将朝廷的计划告诉他们，并以他们的家眷威胁，迫使三人不得不听从自己的命令。之后，则派驻守泾阳的高杰将陕军将领的家眷全部控制起来，必要时，可以以此逼迫陕军众将。