帐外的各家亲兵齐声应诺，接着便是杂乱的脚步声和盔甲的摩擦声，不多时，四周重回寂静。

朱平安也不和几位无论从官位还是从年纪来说，都远远超过自己的将官客气，接过虎大威递来的热水，咕咚咚喝了个干净，随手将碗丢在一旁。看看众人略显紧张和兴奋的表情。低声问卢象升，“督帅在京城中可有熟识的言官御史……？”

……

十一月十一，京师广安门。鞑子入寇，京师戒严，勤王兵马大多驻扎在城外，鞑子却绕过了京师，挥师直指河北，北直隶风声鹤唳，反倒是京师的气氛轻松了许多。外城的城门每天打开两个时辰，供士农工商出行。但这兵荒马乱的年月，谁肯在这个时候离开城池外出，因此。城门处冷冷清清，倒是周围屯驻的，小心翼翼看守的兵马司和京营士卒手执刀枪、谨慎戒备的样子平添了几分肃杀的气息。

城门里面一排瓦房。便是驻守城门处的守卫部队的歇脚之处。最里边的一间房子，此时却是温暖如春。两个仆役将烧的旺旺的火盆抬进房间，顺手将已经用了个把时辰的旧火盆撤下。躬身退了出去。

周勉与往日不同，只穿了一件普通的家人服色，脑袋上的棉帽放在手边。就这样一身打扮，走在街上，谁也不会认出这便是嘉定伯府的大管家来。

对面，是一名身着游击盔甲的军官，四十多岁的年纪，瘦小枯干，屁股根本就没坐到板凳上，一个劲的忙着帮周勉夹菜、添酒，嘴里也是笑话不断，惹得周勉开怀大笑。

“莫再斟酒了，今天是来办事，喝高了总是不妥！”

“周爷太谦虚了，这京城内外谁不知您是海量。更何况，小的知道您今日来，特意预备的是这西城锦鲤楼自产的米酒，酒劲委实小的很，绝对不妨事！”

周勉笑着用筷子指指小个子游击，“老方，你这嘴还有这心思，就是富贵的本钱哪！”

方游击连连点头，“还不是嘉定伯爷和周爷的关照，小的才能袭了这世职，小的如果连这一点都记不得，那不就成了猪狗不如的东西了！”

周勉笑了笑，随即板下脸来，“我再说一遍，今日我可是没到过广安门，任谁问起，都给我死死的咬住了，明白吗？”

方游击又是指天画地的赌咒发誓一番。

一个家人悄悄的进门，“爷，来了！”

周勉立刻站起身来，也不说话，径直向门外走去。

一来到寒风凛冽的外边，周勉顿时打了个冷战，皱着眉头将一袭破旧的皮袄套在身上，冲着远处街角处挥挥手。