陈逢朝火堆边上挪了挪，用木棍撬着火堆，心情很是复杂。

“三年前，我们同村的秦家大哥娶妻孤女张氏，张嫂心地善良，待人亲和，可惜一年后秦大哥因病故去，家中只剩下秦大娘、秦二哥，以及一个孩子。”

陈逢没有说话。

“过了半年后，秦大娘和秦二哥下乡收稻，留张嫂一人在家照看孩子，”

说到这里，沈如绡稍作停顿，“一天日暮之时，张嫂带着孩子在街上面摊吃面，却遭到当地几个地痞恶霸调戏，张嫂奋力抵抗，誓死不从，几个恶霸恼羞成怒，居然从店中夺了菜刀，张嫂被砍数刀，险些一命呜呼。”

她的语气平顺没有丝毫起伏，神色平静不见多少愤慨。

既然说出这样的事，想必后面县衙办案不公，可陈逢还是有些不解，“此等丧尽天良的恶徒，难道县衙没有还张氏公道？”

刘氏一声嗤笑。

沈如绡迎着火光，轻声询问，“若是陈大人，如何判决？”

“依你所言，案发既在面摊，必然有诸多亲眼目睹之人，”

陈逢几乎没有犹豫，“依大昭国律，凡调戏妇女，动口严重者剁去舌头，动手重者剁去双手，这群恶霸非但动口动手，还险些伤人性命，依大昭国律，便是判绞刑也不为过。”

“事发后，县令的确当即下令捉拿几名要犯，不过公堂之上，他们拒不认罪。”

“此案事实清楚，都无需调查，何以不认罪？”

听见陈逢自信十足的声音，沈如绡道：“确如陈大人所说，可是就在县令准备严加审讯时，本县士绅袁玉堂的门客突然闯进公堂，声称几人是冤枉，不由分说便带走了几人。”

“原来如此。”

陈逢在来清溪县前自然调查过清溪县的情况，这袁玉堂名为士绅实为当地恶霸，据闻其势力非常庞大，麾下有一青衣帮，其中敢为其卖命的就有两三百人。

“之后呢？”陈逢皱眉道：“这么大的事，看见的人也不少，县衙总不能不管吧？”

沈如绡第一次垂下眼帘，沉重道：“这么明目张胆他们当然不敢，只不过县令在知道那群恶霸是袁玉堂的人后，就开始故意拖延，对于他们来说几个月转瞬即逝。”

“于是秦二哥越级上诉，知府大人得知此事，下达公文要求严厉惩办，然而县令阳奉阴违，故意一拖再拖，最后在民意汹汹下才被迫升堂问案。”

“可是谁也没有想到，这群头戴乌纱帽的父母官，能将黑白二字玩得那么炉火纯青。”