“娘……是这样的，张兄暂时还在‘大舍’里，不过亦颇受荀……荀师看中，说不定来日便可升入‘小舍’……”

“哦哦。”徐母闻言望向张煌的目光更加热情，点点头连连说道，“得荀无双老师看中，小煌胸中才识想必不逊色我儿。……你也要努力啊，荀师可是学识渊博之人呐！”

张煌心中很是好奇徐母与徐福口中所说的‘荀师’究竟是哪一位，不过眼下他显然也不好问起，唯有连连点头。

此后，徐母向徐福与张煌询问一些颍川书院最近的情况，张煌哪晓得这些？只好说得含糊，好在徐福在颍川书院呆过一阵，连骗带糊，总算是应付过去了。

“对了，我儿，你今日回家做什么？”问完了张煌，徐母又问起了徐福。

徐福思忖一下，犹豫说道，“许久不见娘，心中挂念，因此……回家探望一番。”

徐母闻言眼中露出了不悦之色，轻斥道，“小煌方才所言你也听到，你们读书人做学问，切忌心有旁骛。……为娘手脚还麻利地很呢，家里的事，不需要你担心，你只要一心向学便好……”

“娘放心，孩儿一定会名扬天下，光耀门楣！”徐福沉声说道。

这个回答，徐母似乎并不满意，在望了一眼自己儿子后，徐母摇摇头，语重心长地说道，“咱家也不是什么名门大家，为娘与你爹大字不识几个，连自己名字都不会写。当初家里无缘无故丢了十几亩地，皆是因为邻村的孙三欺负我等看不懂大字，你爹也给气得病倒在床。后来，为娘三更天起来，抱着你黑灯瞎火走了十余里的路到颍阴县的学院，求书院里的师傅替我娘俩做主，才使得官府将那当时被邻村孙三骗去的十几亩地又归还给我家。当时为娘就想，为娘与你爹这辈子也就算了，但是我俩的儿子，日后一定要读书，那样才不会吃亏……”

[……]

张煌震惊地望着徐母，半响说不出话来。

“儿啊，”温柔地抚摸着徐福的脸颊，徐母语重心长地说道，“为娘不求你日后出任高官、飞黄腾达，也不求你扬名天下、光耀门楣……为娘只希望待你日后学有所成，莫要学那孙三一样，仗着自己识字就欺负我等百姓。做人，就要像荀无双一样刚直，无愧于天地！……你能做到这一点，为娘就知足了！”

“孩儿……孩儿明白了。”徐福泣声道。

就在这时，屋外传来一阵脚步声，继而，一声惊讶的呼声传入了徐福耳中。

“徐大娘，您今日有客人来？……咦？元直？”

徐福下意识地转头望去，正巧撞见自家屋门外站着一位身穿儒袍的文士，顿时，他脸上血色仿佛被抽去一般，变得苍白吓人。