“什么，十里，还半个时辰？”福王惊天动地地叫起来：“再等上片刻，寡人就要热死过去了。马大人，孤在淮河边上吹吹河风，吃吃河鱼多爽利，又何必大热天跑泰州来？”

这样的对话，马士英在这几天里不知道说过多少次，耳朵里都磨住茧子来。实在太热了，汗水已经将他的官服彻底沁透，偏偏他又要做出一副威严模样，只能生生忍耐。此刻听到福王又在抱怨，只得无奈地正色道：“福王，大行皇帝殉国，国内无主，留都那边一盘散沙。此，正值朝廷重建的紧要关头。俗话说得好，人无头不行。若福王不早些去南京，耽搁下去，国事也不知道会糜烂成什么样子。”

“什么人无头不行，孤就不信，没有了寡人，留都还群龙无首了？想当年，神宗皇帝几十年不上朝，这国家也不见亡了，寡人就算是迟一阵子去南京又有何妨？”说到这里，福王满口埋怨起来：“马大人，依孤看来，淮水边上风景极好，正是休闲纳凉的好去处，本该等到秋凉才启程到南京的。这么急地赶路，生生磨死寡人了！”

江北诸镇纷纷倒戈拥立潞王，形势顿时变得险恶起来。虽说只要牢牢地抓住孙元，就能将局面彻底扭转过来。但马士英心中还是异常不塌实，一是他还摸不准孙元对于福、潞二藩，究竟是什么态度。虽说自己和孙元私交甚好，可这种事情直接关系到他的身家性命，谁知道孙元最后会将筹码押到哪一方。

孙元这人，马士英是非常了解，这就是个活脱脱的实用主义，利己主义者。对扬州镇有利的事情，他比谁都上劲。如果没有任何好处，他会毫不犹豫的装聋作哑。

如今，卢九德和他马士英已经输得彻底，孙元乃是他们唯一的救命稻草，断断出不得差池。

二是时间实在太紧迫了，高杰和刘泽清、刘良佐已经联名上折子拥立潞王，谁也不知道他们什么时候就会兵临南京城下，以武力将潞王扶上皇帝宝座。而且，此刻去接潞王的官员只怕已经上路了，潞藩如今正住在杭州，在距离上并不比福王远多少。如果再拖延下去，让潞王早一步进了留都，得继大宝，一道圣旨下来让福王回淮安就藩，福王去还是不去？

所以，这一路上马士英都连连催促福王的车驾快些，再快一些，内忧外患，叫他足足瘦下去一圈。偏偏福王还意识不到问题的严重性，这个王爷幼稚得令人发指，一路不是抱怨天热，就是抱怨饮食，或者说累了，不想走。

现在眼见着已经到了地头，他还在说这种不省事的话儿。

马士英心中想着等下见了孙元，也不知道这个孙太初肯不肯甘冒血海干系陪自己一条道走到黑，正焦躁，顿时就发作了。

他铁青着脸喝道：“福王这话说的是慎，其中厉害王爷难道还不明白。此事亦速不亦迟。若是迟了，走到潞藩后头，这大宝就要旁落他人了。”

福王没看到马士英的脸色，又叫道：“不就是皇帝而已，谁稀罕，就算做了又有什么好处？潞王要做，就让给他好了。我热得实在遭不住了，寡人不要去泰州！”

“胡闹！”马士英彻底爆发：“皇位可是能让的，当年先福王就是将皇位让于光宗皇帝，以至让神宗皇帝大失所望。当然，这是先福王的贤德，马士英也不便评论。可如今，大行皇帝已经殉国，血裔都已经陷入贼人之手。以亲以德，福王伦序当立。若千岁再耍小孩子脾气，以后还有何面目去见神宗皇帝。还有，王爷高风亮节要让皇位，固然让人景仰。可人心难测，别藩得继大位，只怕未必会念这分情谊。若真如此，马士英即以一死殉之！”

说罢，就狠狠地朝福王一挤，硬生生在那座肉山边上挤出一个位置，正襟危坐。

看到马士英已经扭曲的脸，福王被吓坏了，张大着嘴巴，良久，才讷讷道：“寡……寡人又没说不当皇帝，马大人又何必如此，实在是太热了……要不，让孤出车去走几步，透透气。”

“要出车透气，可以，先正衣冠。”马士英目光落到福王半裸的上身。