成千上万的百姓同时大喊，鞭炮声又开始响起来了。

郝肖仁目瞪口呆的同时，又欢喜莫名，原来百姓是来劳军的啊！

他连忙谦虚了几句，接过酒，一口饮尽，然后将碗底向百姓一亮。

“郝将军豪气！”众百姓同时发出一声喝彩，接着，就将煮熟的鸡蛋和水果、烙饼等吃食朝海碰子们手中塞去。

这才是箪食壶浆，以迎王师啊，郝肖仁心中一阵感慨。

当下和乡绅们说了半天话，又道：“各位父老还请衙门里做下说话，在下还有要事与大家商议。”

为首那个乡绅道：“郝将军有事但请吩咐就是了，莫敢不从。”

很快，十几个当地民间的头面人物就同郝肖仁一道进了大堂分宾主坐定，寒暄了几句，郝肖仁这才清了清嗓子，朗声道：“各位，倭寇摄于我宁乡军的威势，已然逃出靖江，昨夜百姓虽然受了惊吓，好在没有一人死伤，也算是不幸中的万幸。得孙总兵官命，在下马上就要带兵追击倭寇败军。不过，我若一走，怕就怕倭寇突然杀个回马枪。”

“是啊！”听郝肖仁这么说，大家都是神色一凛，连声问：“郝将军，这可如何是好，你可不能走啊？”

郝肖仁道：“军令在身，实在是不能耽搁。今日请各位来此，末将的意思是能不能请各家各族各里各保抽调些青壮发给兵器自保？”他的心大，这次既然如此容易地就拿下了靖江，泰兴甚至泰州那边无论如何得再试试，谁会嫌自己的功劳小？

众人都连连点头，都说这个办法好。实际上，自从北京陷落之后，明朝在各地的统治已经一片混乱，特别是高杰、刘泽清两路大军撤退到江淮地区，抢劫百姓、驱除地方官以后。江淮地区的士绅和百姓不堪其苦，纷纷组建乡勇，关闭城门防御，也能勉强护得身家性命平安。

当下，几人计算了一下，城中的青壮若都征发起来，应该能够凑到一千之数，只不过因为没有兵器，又没有经过军事训练，能否派上用场，却叫人担心。若是宁乡军勇士一走，敌人再杀来，只怕大家都要散了。

其实最好的法子是郝肖仁留下，别走了。

他们这个顾虑正中郝肖仁下怀，他故意沉吟了片刻，叹息道：“确实啊，都是良善百姓，又如何是那些倭寇凶徒的敌手，要不这样，我就拼着日后被孙总兵官责罚，留二十名勇士下来帮你们训练士卒，协助百姓守城。”

有个乡绅担心地问：“郝将军，只二十个人，派得上用场吗？”

另外一个缙绅笑道：“若是其他军镇的二十人或许没甚用处，可若是宁乡勇士却又不同。昨夜的情形想必各位已经见到了，倭寇至少有五六百人，郝将军手下不过八十虎贲，不也轻易将贼人击溃。可见，兵贵精不贵多。有宁乡勇士在，百姓的心也安稳了，就算来再多倭寇，也不怕。”

“确实，确实！”众缙绅纷纷点头，深以为然。