其实，这情形也在范尚书的意料之中。贼军选挑自己做首选目标才好了，正合适南京军抢得这件平贼灭寇的大功。我军士气正旺，高、张二贼当不在话下。就算是战事不利，反正滁水里面也没水，后继的天雄军和关宁军可轻易涉水而来。

如此，我军就可以将贼寇包围在滁州城下，聚而歼之。

不用像以前，贼军一旦小小地吃点苦头，就会脱离战场逃之夭夭。

我南京军就是要将贼人牢牢地吸引在滁水东岸，来一个中心开花。

天已经完全亮开，灰色大风呼啸，这一场自崇祯初年开始的最大规模的内站于斯展开。

得到敌人来袭的警报之后，南京军以卫所为单位，一对对从老营中开拔而出，河西的旷野上排开阵势。

敌人突然来袭，速度却不快。

实际上，双方几十万大军的大决战，战前各自都派出无数小股斥候骑兵相互试探、侦察，彼此都已经熟悉到骨子里，战场情况对双方来说近乎透明。

小型的战役或许还能使用奇谋诡计，但这种决定两军生死的会战，所谓计谋却是毫无用处的。双方的统帅在一开始就如同下围棋的棋手在棋盘上不停落子，等到接触的一刹那，彼此大势已成，再没有悔棋的余地，剩下的只是力对力的较量。

贼军大多是步兵，远道而来，为了节省体力，都是一步步缓慢地向前推进。

源源不绝，谁也不知道究竟有多少人马，是不是全军开来。

只过得片刻，从明军这边看过去，视野中全是黑压压的人潮。

那脚步声也逐渐清晰起来，到最后，天地只中只剩下脚步的轰隆，再听不到其余。

“砰砰砰砰！”率先动手的是南京军，各色大小炮响起来。一团团白色的烟雾在明军阵中腾起，然后又被清晨的烈风扯碎。

也不知道有多少实心炮弹尖啸着从空中划过，以抛物线的方式落到贼军的人海之中。

从明军老营这边看过去，每颗炮弹落地的一瞬间，贼军人海中就能清晰地出现一个红色血肉小点。但顷刻之间，这片小空地就无一例外地被次第而来的贼人补满。