于是，众人就由巡抚杨一鹏做东，在巡抚衙门用过午饭，又看了一下午书，等到黄昏时分，这才兴致勃勃坐了车，出城往龙兴寺方向，杨巡抚的别院行去，参加今晚的聚会。

顾眉和韶虞人的色艺之争乃是今年元宵节的压轴大戏，所有人都不肯错过。

……

凤阳码头。

已经是正月十四了，还有一天，春节就要过去。

元宵佳节就在明天，城中弥漫着一股喜庆的气氛。

正因为如此，看守码头的军汉、小吏们都早早地回了家去准备过节。民夫、脚力们也都散得干净。元宵节一年只有一个，而钱是赚不完的。反正码头上也没活儿，还不如沽上一角好酒，割上半斤肉，在家里老婆儿子热炕头来得快活。

偌大一个中都码头空荡荡地，却看不到几个人影。

今日天气很糟糕，漫天都是乌云，冷风也大。

吃过午饭，竟飘飘扬扬地落起雪来。

一时间，满码头都是咆哮的西北风。

粮船上的民夫从如皋过来已经两个月了，一缕思乡之情怎么也压抑不住。

上午的时候，想到明天就是元宵节，众人还兴冲冲地进了城，买回酒食庆贺。有的人甚至还在船篷上挂上了红灯笼。

可西北风一起，红灯笼就被吹得掉进了水里，很是扫人兴头。

天气又冷，且无事可坐，船上又颠簸得厉害，民夫们没有办法，只得从船上下来，挤进码头边上的茶舍和酒寮里烤火、吃酒、聊天打发光阴。

码头边上有一排茶舍食厮，顾客都是在这里讨生活的行脚苦力。下里巴人自然没那么多讲究，所以，这些附属设施都显得异常简陋，不过是一间间草棚。