秦蕊珠心头微酸，这张若兰凭什么就这么值钱？她喜欢吃玉米辣椒，郎君就要拼了命的讨好她？

李炎卿与张若兰借锦衣卫渠道书信往来，已经不是什么秘密。只是碍于身份限制，道路阻隔，多半是李炎卿写十封，张若兰未必能回一封。每一封回书，都被他当成宝贝，在手里反复看上不知多少次，有时甚至是拿着信自己睡一晚，让大家轮空。后宅的妾室，心里对张若兰都有几分不满。

秦蕊珠嘴上不说，心里其实早已嫉妒。她知道最近一封书信里，张若兰提及自己回京后，喜吃玉米、辣椒，只是这东西是西洋来的作物，普通农家并不敢随意耕作，产量十分有限。没想到，丈夫居然为这么一句话，就搞了香山第一大地主，用他的田地，来弄这西洋作物。一般都是他的女人，别人可没这待遇。

看来还是洪姨娘说的对，男人都是喜新厌旧，只有把梁宝珠弄进来，才能分薄丈夫对张若兰的喜爱。想那香山第一美人一到，张若兰远在京师，丈夫对她的情义，也就慢慢淡了吧。

她哪知道李炎卿的心思，张若兰与他通信不易，由锦衣卫传递的书信，保密性也不敢保障，所以内容上，尽量都是闲话家常。但这种闲话家常的背后，所蕴藏的信息量，往往非常巨大。

比如张若兰来信说自己前些时恶心干呕，食不知味，惟喜酸梅。如今身体甚好，改以鱼汤为主。基本就可以判断出，张若兰多半也生了自己的骨肉，母子平安。有了孩子做保险，离张家的大门，就算又近了一步。

这玉米辣椒的事，也是一样。张若兰是湖广人，天性喜欢吃辣，但是她不会因为这个辣椒的事，随便写在信里。从内容分析，所谓的她和她爹喜欢，暗里是指张居正有意推广西洋作物，但因为农人抵制，进展并不顺利。

这东西具体什么时候传入中国，在历史上又是什么时候大规模种植，以及是否有意义，李炎卿自己也不清楚。他只清楚一点，这是张居正要搞的。只要是张居正要搞的，自己就要努力帮他搞成，这是自己的利益所在，他能记清这点也就够了。

秦蕊珠不知他心里的道道，只当是为了搏美人一笑，就要弄这么大个干戈，心里大为不是滋味。“夫君，我也想要个孩子了。”

“你不怕要了孩子，我就不带你出来了？”

“我信的过夫君，不是薄幸之人，不会忘了我是你的小门子，女师爷。说起来洪姨娘才怕老爷不要她呢。她没事就说，跟你是不是个姑娘，又比你大，现在生了孩子，只怕身材也走了样，将来要独守空房。所以她拼命把梁宝珠拉来，就是为了在你面前卖好，梁家出闺女出嫁妆，好处记在她头上，老爷才不会忘了她。我没有她那么多心眼，只知道你对我好，其他的什么都不在乎。这些地虽然是挂在我名下，可我不要，老爷想干什么就干什么，我不会管的。”

李炎卿暗自苦笑，看来内宅里想找个不嫉妒的女人，不是件容易的事。固然洪四妹用的好手段，秦蕊珠这何尝不是变相的邀宠固宠？

他在秦蕊珠身上捏了一把，“蕊珠，你倒是贤惠啊。不过老爷说给你的，就一定会给你，哪怕你自己不要，也要为咱的孩子想想。现在要孩子不是时候，我还离不开你这小师爷的帮衬呢。这种玉米、辣椒只是第一个目的，只有官田，用那些侠少和犯人耕地，才能让种什么就种什么，没那么多废话。第二个目的，则是盖房子。”

“盖房子？”秦蕊珠脑筋有点转不过来，“夫君是嫌咱家人太多，房子不够住么？那在城里再找个房子好了，何必到乡下来盖？”

“你啊啊，这时候就不聪明了。你想想，这香山开埠之后，四方商贾云集，香山县里房子再多，也不够那么多商人住。这时候，他们就得到城外来找地方住。吴帅告诉我开埠的事，是让我作好准备，把基础打好，不要乱了手脚。可是我忙公家的事，也不能误了自己的事。那房子到时候都挂上咱的名字，再转手或卖或租，还怕不能发财？可是靠城附近的地，全是陈家的，你跟他征地，肯定是要麻烦，只有这样，才能省事。”