梁瑞民不住点头道：“有理，有道理。我们为他们的事奔波忙碌，他们是该给点好处，不能光靠嘴来对付。这年俸的事，是应该的。”

在李炎卿如此操纵下，这个商会从缔造之初，就已经失去了精诚团结，联手抗击官府的基石。大家你防我，我防你，都觉得自己的利益被别省人占了去，内部的威胁远大于外部，这样还怎么团结起来对抗官府？

梁瑞民心中大喜，这回操办商会的事，不但让他在李炎卿这卖好。这商会办成之后，自己还可以在里面多捞些好处，更可以提升社会地位，可称一举多得。正在他欢喜时，李炎卿道：“四妹生完孩子，母子平安，过段时间就能出来跑生意。商会十八代表里，她要有个位子。否则的话，这个商会就等着被官府上门查抄。”

梁瑞民点头道：“这是应该的，应该的。四妹也是我们商帮里的重要人物，怎么能没她个位子呢。”

心道：这刘老爷果然是对他的女人格外重视，洪四妹当初不过一个海盗，靠着白莲教帮忙，渐渐养成气力。但不过还是穷杀恶战的匪徒之流，上不了台面。现在却能混入商会，跟我们平起平坐，看来这个杀手锏，不用不行了。

他从自己的关系那打探到，这刘朝佐潜力无穷，新年期间，巡抚唯一召见的地方县令就是他，两人还密谈多时，甚至巡抚还招待了他一顿酒席。按那送消息之人的说法，京师里某位大贵人有个女儿，刘朝佐未出京时就与其有私情，眼下怕是那位大贵人也认了。不知道什么时候，他就要选到京里，去做大官。吴桂芳这是提前在巴结他，图着今后能有个照应呢。

对于这小地方的人来说，吴桂芳与天子也没什么差别。能让吴桂芳仰望的人物，这得是什么样的存在？再看看，李天梁居然派了三百兵驻在县里，所需的钱粮，还是从府里拨的。看来这传言不虚啊，这刘知县必然是大人物，才有这么多官兵来保护他。

梁瑞民暗一咬牙，这一把就全压上了。是输是赢，就看开多大的点数了。他将杯一端“刘老爷，今天请您前来，其实还有点私事请您帮忙，只是这话，有点不好开口啊。”

“梁老，咱这个交情，您还跟我客气么？只要不是让我把那铁甲火器发还给你，其他的事，都好商量。”

“不是，不是那事。是家里的事。前者我那孙女不是被那群天杀的侠少吓的，躲到您的衙门里去避难么？这话怎么说的？她人大心大，竟然相中了大老爷。要死要活的，非您不嫁，就是做个小，她也认了。而且她说了，只要您心里有她，不管娶多少都没关系，她都不在乎……”

李炎卿把手一摆“打住。这话肯定不是她说的。梁老，咱们明白人不说糊涂话，你到底要干什么吧。这个话本上的话，您就别编出来骗人了。您孙女又不是个傻子，怎么可能说出这种话来。”

“大老爷英明。她其实就是这么个意思，就是不是这么说的。说来我这孙女也命苦啊，她也不小了，该许配个人家了，可是啊，高不成低不就，好不容易动了个心思，就看上您了……”

“梁老，我虽然喝了不少酒，不过离喝醉还有段距离。关键是我脑子现在不糊涂，你说这话骗不了我。五小姐见了我就像见鬼一样，若说她心里有我，那多半也是恨不得杀之而后快。再说她虽然住在我的衙门里，我却没和她见过几面，更是一手指头没动过她，咱可不带讹人的。”

“大老爷笑谈。宝珠虽然生的丑陋，又不懂什么规矩。好歹也是从小念过书，认识字，知书达礼，老夫也要送她几千两嫁妆钱。纳她做个小，大老爷也不吃亏啊。我跟您说句实话吧，她洪家的洪四妹给您生了儿子，我梁家就也要有个丫头在您身边伺候，这样两下才叫扯直。否则将来，她就靠那儿子，不知道要抢走我多少生意，我气不过。”

“这还是句实话，我听着也顺耳多了。不过这对宝珠小姐，似乎太委屈了吧？”

梁瑞民哼了一声“委屈？她一个庶出的丫头，有什么委屈不委屈的？自古来婚姻大事父母做主，这个家里我说了算，我让她嫁谁她就得嫁谁！”