乔义还想说什么，但望见马悍的漠然眼神，不知怎地，心里发毛，竟不敢再言，只得长揖告罪而退。临出门时，摇头叹道：“连朝廷尊使，太中大夫刘君，途经皖城，都义不容辞相助，足下却……唉！”摇摇头，正要离开。

“等等。”马悍抬手阻止，盯住乔义，“足下说的太中大夫刘君，可是成德刘子扬？”

乔义喜道：“正是，莫是尊客识得？”

马悍笑了笑：“没错，我与刘君很熟……好吧，既然刘君也在，那我们是非得走一遭不可了。”

第396章 牛刀小试

任务改变，马悍迅速做了安排，两位记录官是不用去了，他们将带着沿途考察的资料，随船返回；还有鹰奴也得留下一个，在河滩放鹰，召集失联船只；为保险起见，同时还将派遣两名丹阳兵，乘坐乔义提供的一条小舟，渡江返回宛陵，将此中情形详细报告给南征副帅太史慈及郭嘉、荀攸等人知晓。以太史慈的默契，郭、荀二士之智，定能做出妥善处置。

如此一番安排后，马悍这一团队，就只剩下二十七人。不过乔义却甚为满意，因为他看到离开的不是文质彬彬，就是个子瘦小的家伙，那些大块头的精壮汉子，全留了下来。这才是他最需要的，兵贵精不贵多嘛。

一行人略加收拾，即刻上路。

乔义看到这些壮汉人人背负大包裹，那形状一看就是兵器，甚至还有弓箭、盾牌，甚是高兴，看来这伙水客装备很不错啊。最令他惊喜的是，这伙水客一上路，并不像他们那样聚在一起，而是分成几拨，隐隐有前导殿后之势；而且时不时可见其中几人奔上沿途山坡，四下探查，俨然如行军作战一般。很显然，这伙水客必为行伍出身。

由于战事频仍，天下各地溃兵很多，落草为寇有之，自谋生路有之，结伴当水客很正常。乔义不疑有他，反而很是满意，要的就是这样的人。

乔义心下高兴，一路上十分健谈。他告诉马悍，乔公是皖城望族之首，年高德昭，乔氏坞壁距城东十里，背倚青山，有皖水为天然屏障。坞内各种防御工事齐全，弓弩犀利，纵来十倍之敌，也难攻下。

阿苏哼了一声：“既然如此，为何还要我等相助？”

乔义脸上露出一丝尴尬笑容：“话是如此，但贼我力量若悬殊过大，坞壁的乡人心下难免不安。这个、护坞之人还是越多越好哈……”

马悍关注的却是刘晔之事，问道：“刘君乃我好友，我知其奉朝廷之令，持节过江，宣喻圣恩。如今返回，定已完成使命，为何不尽快复命，反而入皖呢？”

乔义迟疑道：“此事义不是很清楚，只知刘君途经本城，拜访故交陆郡丞。家主闻之，亲自上门相请，邀君主持拒贼大计。此外陆郡丞也再三相请，刘君这才留下。”

马悍点点头，不再细问，问也问不出什么，这乔义级别太低，所知有限。