陈郁道：“是告诉知县，不是贺干办对你有什么意见，甚至要找你的麻烦。而是这件事情，贺干办需要这么办，与知县无关。这些日子，知县只要照常处理政务，等到新的知县到任就好。如果知县不能够照常处理政务，甚至本来做错了，想着用这些日子补救，那神仙也救不了你。”

曹玉萍不说话，在那里闭目思索。

陈郁话说的好听，可如果莫员外真像故事里说的那样，自己岂不面临处罚？现在难办的是，自己并不知道莫员外到底什么样子，在县里风评如何。而莫员外的风评，决定了自是受奖赏还是受惩罚。

真是岂有此理！世上哪有这样的事情？自己一个知县，政绩自该是由县里的钱粮决定，怎么能够由一个百姓来决定？这样一来，官员还怎么在地方当政？

曹玉萍靖康之前就做知县，这几年兜兜转转，又回来做知县。正想在新安县做出些成绩来，凭政绩升上去，突然就来了这么件事情。莫员外的事情与以前的处理风格完全不同，让自己有些手足无措。

贺絪换了便服，出来之后，让人去找张棣来。

张棣在宜园春吃得酒足饭饱，摇摇晃晃回到同福客栈。一到客栈，就见个吏人等在外面，让其到县衙去。

张棣转头看看，见旁边的院子围了很多人，不知道发生了什么事情。见到小厮过来，急忙拉住问道：“今日这里怎么这么多人？发生了什么事情？”

小厮道：“这院里住的是韩娘子，今日临盆。哪里知道她的命不好，孩子生下来，自己却难产死了。唉，可怜！对了，前些日子官人与她还发生了点不愉快，切莫住心里去。人已经死了，世间的恩怨一了百了。”

张棣道：“我又不是小气的人，一点小事，怎么还放在心上？就这样死了，着实可惜。”

一边说着，一边进了自己的小院，换了一件衣服，狠狠洗了把脸。对来的吏人道：“我中午饮了些酒，只怕味道有些难闻。干办那里，不会怪我吧？”

吏人道：“干办怎么会因为这种小事怪官人？”

张棣又对着镜子收拾了一番，张嘴使劲呼了一口气，闻着也没有大的味道。才随着吏人，向县衙去了。

到了县衙，到官厅参见了贺絪，在下面听命。

贺絪道：“前些日子你写了一篇话本，被宣抚看到，大为震怒。宣抚治下，官员该一切为百姓着想，怎么会发生莫员外这种，一手遮天的事情？特意命我来，查实到底怎么回事。我问你，你写的是否实情？”

张棣怔了一下，道：“大致是真的，只是添油加醋了一番。干办，宣抚说世情里的故事是可以添油加醋的啊！再者说了，那是子虚国乌有乡的事，并没有新安县名。”

贺絪点了点头：“不错，你说的没错。但是，你在民情里说的呢？是不是事实？”

张棣转头看了看一边的曹玉萍，有些为难。硬着头皮道：“自然是事实。”

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