铁路的一个特点，就是运行阻力小。当下坡的时候，需要的动力小，甚至可以自己前进。但是当上坡的时候，就需要非常大的力，而且要持续。

在比较短的地段，利用特殊地形建起铁路，可以方便运输。特别是矿场，矿物采出来很多时候要运下山，就可以利用铁路。下山是满车，上山是空车，正好可以利用铁路的特点。沿着昌河逆流而上，刚好是上山，铁路建好之后可以运输产品。原材料上山，则需要利用建好的水库，一段一段用船运进来。

铁路的这个特点，决定了一旦有了蒸汽、内燃和电力机车，运输将变得特别快捷。但是利用人力和畜力，是不适合建长途铁路的。下坡还好，一旦遇到了上坡，把马累死，铁路上的车也难跑动。所以铁路建造，坡度是一个非常重要的指标。便如大秦铁路，因为从山西到秦皇岛是下坡，可以重载运煤。而返回的时候，空车就方便多了。

想利用马拉车建造大规模的铁路系统是不可能的。短途还好，选好地点，只要是下坡或者地形平整就可以。如果是远途，一旦有上坡，马根本拉不动。这个时候，传统的马车就比铁路好用多了。

离开了链条场，众人没有停留，当天傍晚就到了三乡镇。

到了客栈，放好行礼，众人聚在大柳树下休息。

公乘博文道：“进山这几天，好似到了另一个世界一样。工场里的人，做事、说话都跟我们不一样，我觉得双方的思想格格不入。虽然知道他们有自己的道理，我还是觉得十分压抑。”

郑刚中道：“不是压抑，而是到了一个陌生的环境，人自然不会舒服。如果在里面住的时间长了，或许就会慢慢习惯起来。不过工场里的环境单一，总是不舒服。”

李汇道：“我问过工场里的人，他们薪俸最低的，一个月也有三贯钱。中午的饭免费，早饭和晚饭也可以在食堂里吃，比外面便宜得多。说实话，在这里做事，还真能攒下钱来。”

公乘博文道：“不止呢。这里的工人，一个月休四天，比正常的旬休还多一天。可以分开休，也可以自己调到一起休。就是最远的链条场，四天一起休，也有足够的时间到三乡镇来。”

徐琛道：“在工场里做工的人，我问了从襄阳过来的，一个月一般可以赚五贯左右，起吏人还高得多了。若家里人口不多，日子过得着实不错。”