“张将军,就怕那些人阳奉阴违,答应得好好的召集佃户青壮支持咱们,却迟迟不肯行动。”张煌言手下把总郑恩提醒道。
“敢阳奉阴违的话,等到大军到来之后统统以造反叛逆论处。”张煌言冷笑道。
一旁的卢乡绅听得胆战心惊。叛逆是什么罪名他自然清楚,抄家灭族啊!看张煌言一脸严肃的表情,卢乡绅毫不怀疑其说的真实性。江西的士绅大都选择了支持监国朱由崧,等到皇帝派遣的大军攻入江西以后,岂会放过这些士绅?
“将军放心,他们不敢欺骗将军的。“卢乡绅喃喃道,试图为几个士绅好友说话。江西的形势如此,明眼人都知道南昌叛军朝廷已经走上了末路,那些士绅又岂敢阳奉阴违?
“没事的,即便他们不带人来,仅凭我手下一百精锐,我也有把握打下新城县。”张煌言冷然道。
不得不说,还是乡绅最了解乡绅,第二天上午,那几个乡绅陆续带人前来,还未到中午时,四个乡绅都到齐了。
这些乡绅各自召集了族人佃户家奴,数量多的有六七百人,少的也有三四百,四个乡绅召集的青壮加起来,数量达到两千二百人。不得不说,这些乡绅对地方控制力还是非常强的,换做是官府,恐怕也没有能力一日间便召集这么多青壮。
而卢乡绅也早就召集好了同安镇的青壮,数量达到五百余。
张煌言下令,每家士绅留下一百人,有吴福带领,看守购买的数千石军粮,而张煌言自己率领手下一百精锐,连同士绅们召集的青壮,向新城县开去。
“张将军,不是让我们召集人手看守粮食吗,怎么要去新城县?”听了张煌言的话,几个士绅大惊。
“干守着也没意思,不如先拿下新城县,也好立些功劳。”张煌言笑呵呵道。
“啊,这,将军啊,咱们这些人都是只会种地的农民,根本就不懂得打仗啊。”王士绅连忙说道。
“是啊张将军,让他们和巡检司的人干仗他们还行,毕竟巡检司的人也都是孬种,但去攻打县城真的不行啊。”马乡绅也道。
几个乡绅轮番劝说着,想让张煌言放弃这个疯狂的主意。
“放心,硬仗不需要你们去打,你们只是跟着摇旗呐喊助声威而已。”张煌言安抚道。
“可是”
几个乡绅还想继续劝,张煌言却板起了脸:“现在大军既已聚集,一切都要听从军令行事,尔等不可动摇军心,否者军法从事。”
“啊!”几个乡绅长大了嘴巴,可是看着站在两侧手持刀枪火铳的禁卫军士兵,都不敢再多说。
张煌言便开始调兵遣将,先是派出了把总郑恩为前锋,率领二十个禁卫士兵乔装前往新城县,为大军开道。而张煌言自己则率领大队人马,紧随其后,向着新城县杀去。
新城县距离同安镇四十五里,若是只有一百人马轻装前进的话,半日便能赶到,最多天黑前便能到达新城县。
但是张煌言手下大部分都是什么都不懂的农民,一帮乌合之众,连队列都列不整齐,行走的速度自然快不了哪去。
而带着这样一帮农民行军,让张煌言非常的难受,他不得不耗费大量的精力用来整顿队伍上。然而还是有很多人慢吞吞的,怎么都走不快。两千多人乱糟糟的,仿如赶集一般。
张煌言无奈,只能把几位士绅喊来,吩咐道:“你们吩咐下去,凡是表现不好走不快的佃户,来年一律追加两成田租,走得快听话的,田租减免两成。”
“这个办法好。”几个乡绅赞道。当即各自回了各乡队伍,把话传给了手下佃户。
效果非常明显,接下来,行军速度陡然加快了很多,很多青壮走的飞快,生怕落后于人。
对这些佃户来说,两成的田租增减决定了他们吃饱饭还是饿死,没有人敢再偷懒。
“张将军,你说的是真的吗?”走在张煌言身侧的卢乡绅悄悄问道。
“什么真的假的?”张煌言瞥了卢乡绅一眼。
“您的意思不是说不收回大家的田地,只有这样来年才能收田租啊。”卢乡绅道。