在紫禁城的西北，有一连串的胡泊，从北向南分别是积水潭、什刹海、太液池。太液池从北向南又分三部分，又称北海、中海和南海，西苑便在北海和中海西岸，西苑以南便是太仆寺等衙门。

西苑中海湖边，一帮武进士们四五成群的坐着，晒着太阳享受着难得的悠闲时光。

远处是紫禁城的宫廷殿宇，近处是湖光山色、水榭亭阁，如此美景让一切看起来是那么和谐。然而若是抵近，却发现一点也不和谐，到处都是此起彼伏的抱怨声。

“他娘的，教官们一个个出去享受去了，却把咱们圈在这里不让出去，老子来北京这么些时日，还没好好逛过呢？”李彦直四仰八叉躺在草地上，大声抱怨着。

“外面有什么好逛的，这西苑是北京城景色最好的地方，还不够你看的吗？”曹变蛟盘腿坐在地上，用一块棉布细细的擦着一柄短刀，随口回道。

“嘻，把总，这北京城最美的不是湖光山色，而是另有其他地方，”李彦直侧过身来，神秘兮兮的对曹变蛟道，“你听说过八大胡同吗？”

曹变蛟瞥了他一眼，淡淡的道：“不就是窑子吗？有什么好逛的。”

李彦直哈哈笑道：“窑子和窑子可不同，我在老家的时候就听说过”

话未说完便被曹变蛟打断：“我看你是还没累垮，还有精力想女人。”

李彦直一下子躺在地上，好像浑身的力气都被抽走了，叹了口气。

“我也只是过过嘴瘾罢了，现在就是把女人洗的白白的放在我面前，我也玩不动。唉，这样的苦日子什么时候才会到头啊，考中武进士时，我还以为从此苦尽甘来，去军中当个军官，然后去战场杀敌立功。没想到竟然被圈在这里整日操练，比平时练武还累，简直是生不如死啊！”

曹变蛟鄙视道：“这就苦了？你以为去军中就好了，那才是真的苦！建奴有多凶残你知道吗？关外的战场有多么残酷你听过说吗？军中的日子才是真的苦，时刻都要担心能不能活着回家。现在咱们只是操练，每天都能吃饱，还有什么好苦的？”