撤退令已下达，不过云中却并没有出现混乱的景象，因为绝大部分的百姓早已经撤离了，整个云中城几乎就只剩下军队了。各支队伍有条不委地离开云中，冯中率领的众僚属杂在队伍中间。

张颌、高览、轲比能近二十万大军齐头并进朝云中城压来。

突然斥候来报，说张辽已经率领军队逃离了云中城。

张颌对高览道：“张辽知道大势已去，所以放弃了云中。我们不必一味地追赶他，将军可帅本部兵马进入云中，坐镇北方五郡，我则敦促轲比能与我一道径取武都！”

高览想了想，点了点头。

计策已定，两人立刻开始行动。高览帅五万大军径直杀向云中，张颌则找到轲比能，以利诱使他与自己进兵武都。

与此同时，大将淳于琼帅十万大军西出太原郡对西河郡发起猛攻。由于西河郡没有多少守军，淳于琼一路势如破竹，数天之后便包围了西河郡首府所在地离石城。离石城的守将是太守方生，原本是董卓的亲信，如今见袁绍军势大，于是设圈套杀死了终于张浪的两位将领，开城投降了。

西河失守，北方的形势更加严峻了。张辽担心被淳于琼切断退路，不得不放弃武都，连夜向南撤退。

与此同时，高览率领五万大军进入云中城，此时的云中城俨然变成了一座空城，原本偌大的一座城市竟然半个人影都没有。

高览布置了警戒哨，随即命军士散开休息。

军士们三五成群地在城中散开，在民房中找到灶头，开始生火做饭。炊烟袅袅而起，饭香飘荡在空气中，然而此刻谁都没有发现，灶火引燃了埋在地下的管道中的火油，管道是用竹管连缀制成的，连接着城中各处柴草囤放地，火焰以飞快的速度沿着管道四处蔓延开。

一名军士从厨房出来，去不远处的柴草推抱柴火，赫然看见有火苗从地下窜起，迅速朝柴草堆蔓延去。

士兵一愣，随即只见火焰冲入柴草堆，刹那间火焰升腾而起。士兵吃了一惊，回头跑去，边跑边叫喊道：“不好了！起火了！”然而话音还未落，他便赫然看见，城中多处都窜起了火头，叫喊叫声此起彼伏。

无数火焰从城中窜起，点燃了事先准备好的柴草硫磺引火之物，转眼之间，大火便成了气候，呼呼啸啸，在空中张牙舞爪翻卷腾挪！很多士兵躲避不及，被烈焰引燃了，惨叫着四处冲撞，场面触目惊心！

刚刚脱下铠甲的高览突然听到外面的叫喊声，连忙奔出大门，只见半边天空都已经燃烧了起来！高览面色一变，慌忙下令各军赶紧出城，其实不需要他下命令，各部都已经在这么做了！

高览顾不上穿盔甲，跨上战马便朝城外逃去。此时接到两旁的民房都已熊熊燃烧起来，滚滚烈焰将接到变成了炉膛。众人冒烟突火而出，身上衣裤及须发到处都是被烧焦的痕迹。不过他们不管这么说还是逃出来了，有数千军士由于逃得慢了陷在了城中，已经不可能逃生了！