当西摩尔看到江面上没有其他任何一艘船只之后，马上找来戈登询问，戈登也很奇怪，“前几天里，黄浦江上的船只还是往来如常的，今天怎么一艘船都看不到，就算是夜晚，也该有停靠两岸码头的货船的啊。”
西摩尔认为自己的舰队一定是落入一个精心编制的陷阱里了，他很想立刻撤退，但他做不到，租界的军民们是不会答应的，战船现在就是他们的心灵寄托啊。
“放下小艇和舢板，加强上游水域的巡视！”西摩尔下达了一个令水兵们讨厌的命令，没人喜欢大半夜还要驾船逆流而上的，但他们还是打起精神来开始放下小艇和舢板，因为西摩尔在后面加上了一句话：“现在你们是在敌人的国境之内！什么事都有可能发生！”
当奥狄莎号还在两侧船舷缓慢放下小艇的时候，上游江面上一片密密麻麻的圆球状物体朝着船队漂了过来，几名坐在小艇上的水兵借着灯火望去，一名水兵惊恐的呐喊起来：“俄国人的漂雷！”
19世纪中期，俄国人b·c·亚图比发明了一种电解液触发锚雷。在1854─1856年的克里米亚战争中，沙皇俄国曾将这种触发锚雷应用于港湾防御战中。对于这种黑黝黝带着几根触角的锚雷，联军海军官兵们记忆深刻。
雷体通常呈球形，涂有黑漆，不易发现。雷体上的五个触角，是引起水雷爆炸的关键。每个触角由锌杯、碳棒和装有电解液的玻璃管组成。触角是按电池原理制作的，每一个触角就像一节干电池，锌杯等于是电池外层的锌皮；碳棒类似电池顶部带铜头的碳芯；玻璃管中的电解液就是电池中的粘稠体。当舰船把触角碰弯时，玻璃管破碎，电解液流到锌杯和碳棒之间，发生化学反应，就形成了电流。触角产生的电流通到电雷管，电雷管起爆，引起水雷爆炸，这就是锚雷一触即发的道理。
太平军下辖的上海制造局早在两年前就开始了这种水雷的研制，他们的技术和用法更加成熟，但实战还是第一次使用，因此释放水雷的部队放置了三百多枚水雷，密密麻麻的遍布整个江面。而过往船只很多都被太平军截停或引导到其他河湾港汊停靠，保证今晚的袭击能够奏效。
很快可怜的奥狄莎号挨了四枚水雷，根据锚雷的重量，太平军细分锚雷为大中小三种型号，由于奥狄莎号船体最大，因此它也承受了最多的水雷。
剧烈的爆炸震透了宁静的夜空，奥狄莎号左侧船舷马上在火光中被炸开四个大口子，左侧船头严重受损。由于是进攻性锚雷，它的敏感程度非常高，它自身的重量在漂流过程中一旦遇上阻碍，就有可能发生除暴，上海制造局的人喜欢称这种水雷为神经过敏。
大型锚雷爆炸威力很大，它产生的压力波能使敌方舰船破损，它的破坏半径一般为5—6米。一艘中型舰艇，一至二个水雷爆炸，就能使它沉没，或造成严重损伤，失去战斗能力。而奥狄莎号显然已经没有机会了，它连冲向岸边搁浅避免沉没的机会都没有，剧烈的爆炸之后，它的船体很快在数分钟之内朝左侧倾斜，很快就沉入了水底，江面上只剩下它那十多米高的桅杆还露出水面。
这里是黄浦江的中下游水域，水深普遍都超过了十米，最深处达十七米，可以吞噬联军所有的战船。随着奥狄莎号首先开始被水雷击中爆炸，泊锚位置靠上游一侧的数艘联军战舰纷纷开始爆炸。泰利亚号巡洋舰、卡亚得斯号、摩提斯特号、朱诺号、伊吉沙号、莉莉号、伦达夫号炮舰纷纷开始被水雷击中，接二连三的爆炸带来了冲天的大火，将整个黄浦江面上照得如同白昼一般。
“上帝啊，海军的舰船怎么了？”岸边租界上的联军官兵们听到爆炸声纷纷朝江面望去，很多人没明白过来联军的战船遭到什么东西的袭击，虽然俄国人使用过锚雷，但那玩意毕竟是布置在一大片海域中不会移动的。
“难道是小桶战术？”一个稍微老一点的水兵在岸上惊呼道，这种漂浮水雷战术并非太平军首创，在上个世纪美国独立战争开始的时候，北美民兵为攻击停泊在费城特拉瓦河口的英国军舰，于1778年1月7日，把火药和机械击引信装在小啤酒桶里制成水雷，顺流漂下。当时虽然由于引信装置的问题，这些水雷没有碰上军舰，但在被英军水兵捞起时突然爆炸，炸死伤了一些人，史称“小桶战争”。这种战术至今还被一些水兵们当做战史来讲述，因此有人猜测是太平军在上游施放了同样的东西，虽然没猜得十分准确，但大体作战方式是一样的。
爆炸惊动了剩下的联军战舰，因为停泊位置的关系，一部分战船逃过了一截，它们受到停靠稍前的战舰庇护，蜂拥而下的水雷被那些战舰拦住。在救起几名落水的水兵，得知上游漂下来致命的水雷之后，剩下的联军战舰纷纷惊慌失措的拔锚启航，准备朝下游而去。
在逃跑的过程中，“古鲁号”（curlew），“洛普文号”（log），“侏儒号”（dwarf），“赫尔奈特号”（her），“米吉号”（idge），相继又被水雷碰上发生爆炸，它们的位置在中央，前面的船只沉没后，陆续而来的水雷继续朝它们而来，这几艘船还没来得及开动就遭到了水雷的打击。古鲁号、洛普文号、侏儒号、赫尔奈特号相继沉没，米吉号受了重伤，起航没多久就沉没在半路上。
只有“西斯尔号”（thistle），“吉斯瑞尔号”（kestrel），“儆醒号”（vigint）三艘幸运儿靠着船上水兵们娴熟的操控，得以顺利的逃过一劫。