张家湾战役之后的第三天，柯利诺将军率3000匹马和三个野战炮连从天津赶来，马匹正是联军急需的。同时英军方面，格兰特也要还在河西务的拿皮耳将军尽快带2个团前来与他会师。

侦察表明，僧格林沁部清军骑兵正向通州至京城的运河一线大规模集结。根据清国盟军提供的情报，运河上有两座桥，西边一座是木桥，炮兵不能通行。第二座为单拱石桥，是一座漂亮的汉白玉老桥，建于17世纪，有动物石雕栏杆，名叫八里桥，八里，大概是那里到通州城的距离，中国人喜欢用距离作为地名。听清国盟军士兵们描述，从桥上就可以远望北京高大的城墙。但因有树林和住宅掩蔽，联军侦察队看不见那座桥，更不清楚其具体方位，双方距离单位和方向感似乎都有误差，而吴士礼他们也看不懂如同山水画般的中国军用地图。但有一点是肯定的，那就是八里桥是联军必须拿下的！

随着侦察行动的深入，清军的部署也开始显露端倪，八里桥似乎就是僧格林沁最后退守的地方，过了这里前往京城的路上再无任何险要可守，但似乎八里桥也不算什么险要之地吧。

但僧格林沁将军决定交战的决心已经下定，连日来侦察队发现大批的清军在八里桥附近集结，并且设立营垒、堑壕，他们准备在这里阻止英法联军推进。

按清国盟军的说法，这是一个大包围圈，荣禄认为僧格林沁在这里准备决战一定有非常周密的部署，在这个大平原上，清军统帅亲率约3万甚至更多的大军与联军决战。平原之上，正好是大量骑兵发挥作用的地方，荣禄担心清国骑兵的大范围迂回，毕竟这里已经不是津塘地区那泥沼遍布的地方了。这也可以看出僧格林沁的用心，他就是希望最后在平原上和联军决战，从而发挥他骑兵的优势，而且清军的步兵阵地也一定做了精心的安排，荣禄指出，僧格林沁一定会把步兵隐蔽在树丛或村落之中，作为据点固守，内里一定有预设炮阵，为整个战场提供炮火支援。

同时，作为预备队伍，清军统帅还拥有精锐部队，即京师新军，这支部队先前由他组建，而后变成了醇亲王奕翾的部曲，这些兵勇身穿黑边黄马褂为识别，配备了大量的火器，僧格林沁部在八里桥决战，京城新军一定会在战况不利的时候进行增援，而他们的人数大约也有两万人。而且，清国方面的将领非常熟悉地形，而联军将领除了清国盟军之外都不熟悉地理环境。

荣禄尽到了他的义务，他详细的分析和描述了清军可能采用的战术和兵力部署，对此联军统帅部非常感谢，于是，英法联军准备迎战，八里桥是他们必须跨过去的一座桥，他们远赴重洋达到这里就是为了这个！

蒙托邦将军这回运气真好，轮到他走在部队前头，并确定进攻位置，换而言之，格兰特谦让了一回，让蒙托邦指挥整个战役，这在踏上中国土地之后是绝无仅有的事。对此，格兰特的解释很简单，法军是主力！而杜潘上校则认为格兰特这是怕担当战役失利的罪名，但格兰特的行动反击了杜潘上校的言论，他带领英军紧随法军左右！而可能会坏事的清国盟军则留下来固守张家湾小城，保障后勤通道，至少他们守城还是有些办法和士气的。只有荣禄等少数清国盟军将领和他们的精锐卫队跟随上了战场，联军骑兵有限，他们这支千余人的清国盟军骑兵被编成了一支骑兵预备队。

蒙托邦到达前沿的第一时间就查看了战场状况，此地距张家湾联军营地5公里，是通州重镇，铺花岗石的老马路通往北京。而在八里桥村，这条马路横跨运河，从石桥上经过。联军两帅已经从侦察队口中得知，八里桥的桥前桥后，均由僧王大军把守。于是，蒙托邦下定最后决心，决定一举攻夺该桥。他与格兰特商定，一旦确定了八里桥的清军位置，就将法军部署在桥正面，然后攻取这个战略要地。

决战前一天，联军营地里，可谓群情激奋而又惶惶不安。吴士礼怀着激动的心情给家人写了封信，随后他走出自己的营帐，他看到荣禄独自一个人站在月光下，他走上前打招呼，荣禄只是回头略略颔首。吴士礼好奇的询问他在这里做什么，荣禄的回答耐人寻味：“我创造了原本的历史！”吴士礼不明所以，荣禄也并没有在做什么解释，吴士礼认为可能是语法错误。

第二天天刚亮，大家都早早的起床准备，吃过早饭，联军军官们还一起喝了一杯咖啡。5点半钟，出战信号打响，打着红色战旗旗号的信号兵骑马策驰在营地里，看到红色的战旗，人们都脱掉帽子高声欢呼。

天气好极了，非常适合战斗，没有讨厌的雨水，也没有讨厌的大风。第二营一轻步兵在他的日记中写道：“……清晨晴朗，略感凉爽，令人快活；河面上，田野上，飘浮着朦胧的薄雾……不一会儿，明媚的阳光驱散晨雾，照耀远近乡野，大地多么让人陶醉！”

欢快的战鼓声响了起来，英军中苏格兰风笛的声音也飘荡起来，联军的士兵们整装待发，战线从东向西展开。冉曼将军率自己所部官兵加上2个炮兵连以及参谋部居右侧，柯利诺将军率所部1个炮兵连居中，随后跟来的英军将向西展开。步兵、炮兵居中，骑兵居左，这便是作战阵势。前卫部队中，英法各派出4000人马，共计8000左右，其余士兵在后面集结，作为预备队，随时准备增援前方。

迈着沉重而迟缓的步子，联军士兵们朝着一个目标进发——八里桥！

第六百零六章 近在咫尺

在八里桥布阵的清兵，在影影绰绰的目测之中多达2万至3万人，其中很多都是骑兵，他们都被僧格林沁部署在平原上，呈大弧圈阵势，战线约5公里，两翼强固。而在清军阵线的中央，八里桥轴线上，清军依靠八里桥村庄作为坚固的支撑点，村后留有大批装备火炮的步兵为增援。