彭玉麟缓缓摇头道：“我是靠着保卫一方百姓免受战火荼毒才有今日成就。”

奕言斤哦了一声，点点头道：“也是，道光三十年的时候，你参与了剿灭李阮发之乱，也有战功，后来授蓝领顶戴，你却辞官不做，彭大人你并不是一个用血染顶戴的人啊。”

彭玉麟想不到奕言斤还只道他从前之事，微微有些错愕，奕言斤接着说道：“彭大人，如今大清国内外交迫，太后看了你与李孟群送来的信函之后便闭门谢客，本王知道太后是举棋不定。但本王看来，大清立国两百余年，颇有根基，英法外掠，乃疥藓之疾，只要以战促和，便可保一时无虞。而长毛贼寇于内，则来势汹汹，便是倾覆江山社稷之势，自古以来襄外必先安内，此乃浅显之理，以彭大人之见，本王所言如何？”

彭玉麟缓缓说道：“王爷，下官虽然是首次见到太后她老人家，但太后自先帝驾崩之后，不动声色间除掉肃顺等佞臣，兴办洋务、编练新军、整军经武，就这份见识和气度便不是寻常女子可有。仅是简单的襄外必先安内，下官想来也不会让太后她老人家如此举棋不定。”

奕言斤微微颔首道：“是啊，太后素来行事果决，从未像今日这般举棋不定的，还请彭大人剖析一二。”

彭玉麟有些奇怪的说道：“王爷，朝中才华远超我彭玉麟的大有人在，为何王爷独独找我一人？”

奕言斤缓缓说道：“其实在伪西王这份信函送来之前，太后已然察觉朝中有人暗中与洋人勾结，而北塘、大沽口等地战事也是太后亲自向僧王面授机宜，料想洋人一时间也不会有更大作为。伪西王信中所提之事也没什么新鲜之处，反倒是太后和你一番对话之后，才心绪混乱了。”

彭玉麟微微惊讶道：“太后早有安排？”

奕言斤缓缓点头道：“太后料事如神，她料定洋人会选择北塘登陆，而洋人舰队并非我水军能制，是以故意示之以弱，诱敌上岸，寻求机会剿灭之。”

彭玉麟哦了一声道：“太后果有武后遗风。”听到这句话，奕言斤微微有些变色，但随即神色恢复过来道：“听桂良大人说了你与太后的对话，听得出彭大人似乎厌倦了与长毛作战，只希望能将功赎罪，与洋人一战？”

彭玉麟点点头说道：“正是如此。”

奕言斤一拍大腿道：“这就难怪了，太后她曾今与本王言道，本朝中兴将靠着几位能臣，曾国藩是一个，李鸿章是一个，胡林翼是一个，还有一个便是你彭玉麟。”

彭玉麟想不到慈禧太后会对他有如此高的评价，一时间说不出话来，奕言斤轻叹一声道：“太后她一定是想不到就连你这个她极为看好之人都丧失了斗志，是以才会举棋不定吧。”

彭玉麟摇摇头道：“下官临走前一直听太后念道，宁与外人不与家奴这句话，下官想来其实乃是太后心头有巨大的担忧，王爷该当问明太后心中所忧虑之事，而不是在这里听下官瞎猜。”

奕言斤看了彭玉麟一眼后喃喃道：“是啊，就连彭大人的信念都开始动摇，民心所变在所难免，难道真要宁与外人不与家奴么？原来如此、原来如此……”

正说话间，一名大牢侍卫急匆匆进来禀报，只道宫里来了几名太监和侍卫传太后懿旨，要将彭玉麟带去问话。奕言斤听了之后只得起身道：“彭大人你去吧，看来太后不会查办你了，或许还会继续重用也说不一定。”彭玉麟微微一鄂，站起身来向奕言斤一礼之后，便跟着侍卫去了。