杜潘作为法军地形测量处主任，是法军侦察部队的主角之一，法军侦查部队负责人除杜潘上校外，还有布热瓦海军上校和施密茨中校。

在经历过英国人的拖延之后，布、施两人带领一小队士兵和水手，先乘“西贡”号出发，然后乘三只小船，星夜驶出上岸。结果他们陷入越来越厚的一大片淤泥里，前进十分缓慢。“皓月当空，照亮他们冒险之行，而他们在泥水潭中困难行进；大海退潮时留下的大片水洼，宛如虚幻的池塘沉睡在眼前……”，浪漫的法国人杜潘诗一般地描绘道，然而此刻不是抒情的时候！

侦察队仔细察看地形，在万不得已的情况下，如果条件有利，士兵或许可以通过此地，但马匹驮着行装和作战物资，恐怕不行，而炮兵将更难！

侦察队在准备撤离的时候，遭到了四十多名清军骑兵的袭击，法军一名下士被弓箭射中了脖子，当场阵亡，而法军侦察队的还击令清军损失了约二十名骑手，最后法军踏着淤泥艰难的选择了撤退。

于是一次不成功的侦查行动之后，法军也陷于了安静的等待之中，他们也只能等待英国人那边会很快传来好消息。

第五百八十一章 联军登陆

在焦急和煎熬中渡过了一周的时间，2月18日深夜里，几名穿着成普通鞑靼牧民的人，在英军情报参谋官中校吴士礼的带领下，悄悄的进入了英军威海卫的军营。

天亮之后，英军统帅部向法军发出了紧急会议的信件，蒙托邦将军以及法军一众高级海陆将领再一次来到了威海卫。在这次军事会议上，英军情报官吴士礼向法军通报了得到的清军军事部署情报，登陆的地点选择在北塘，只是位于白河左岸稍北之处，该处虽然有清军五千精锐火器营士兵驻守，但清国内部的人保证，一旦开战，该部清军可以完全后撤，让英法联军顺利登陆，而白河南岸有清国蒙古王爷僧格林沁的一万精锐骑兵和两万步卒坚守，防御极为严密，此处不能登陆得到确认。

听完吴士礼的情报之后，法军杜潘上校指出，必须就获得的情报再次进行侦察确认，法军还是不能完全相信英军得到的所谓清国内部情报。

杜潘的话很简单明了：“先生们，上一次我们就在大沽口炮台遭受了一次失败，这次行动我们必须谨慎而且要保证必胜，清国人既然能够忽然加强了北塘、大沽口等地的防守，说明他们就在那里等着我们，我们必须谨慎。”

蒙托邦将军自然是支持杜潘的，格兰特将军却以为法军过于谨慎了，但格兰特决定还是尊重法国人，于次日夜里组织一次联合侦查。

次日的侦查很顺利，白河南岸果然有清军重兵驻防，而北岸虽然也有清军，但与英军得到的情报显示是一样的，于是问题就出现了，一旦联军选择在这里登陆，该部清军会不会像约定的那样，主动后撤让开通道呢？

在焦灼不安的争论之后，联军两统帅决定先进行试探性的登陆，并且放弃各自于白河两岸分头行动的方案。结果，英法联军决定在北塘北岸同时登陆。

联军舰只定于2月26日开航，如英国人所说的，在北塘要塞会师。英法两军出动的船只和兵力情况的差异很大，总计有300艘船只，其中战舰100艘，运输船200艘，其中大部分都是英军船只。法海军部门统计参战人数为8800左右，其中军官296人，925名辅助人员或苦力，但英国人声称，法军仅有6500人参战，另有千余马匹、骡子。

英军总计11万多官兵及数千南洋、印度苦力，分乘73艘战舰和百余艘用作运输的商船。而据葛罗估计，英海军共有223艘舰只和商船，除船员外，运载了18万人，数字虽高，但把英军所带的3500名印度仆役和中国南洋苦力计算在内，似乎说得过去。

就这样英法联军开始了这场战争，遥远而神奇之战，结局难卜之战，因为在英法联军眼里，一切都是陌生的，这个昔日一无所知的海岸，这个任何欧洲军队从未踏过的广大帝国，这条地图上刚标上的北塘河……