桂良等人结果李莲英送过来的章程，凑在一起看了一会儿，都觉得此事或许可以办一办，但文祥等人总觉得太多汉民出关之后，迟早关外之地便将不再是满人的了，心下还是有些踌躇着。桂良更是大着胆子的问了句：“太后，不知此事母后皇太后是否知晓？”

杏贞正在品茶，闻言之后手上动作顿了顿，但随即便恢复如常，放下茶杯淡淡的说道：“姐姐那边已经知晓了，她也是极为赞成的，你们只管办差便了，此事要紧便由桂良、文祥你二人主持，特别是文祥，你们瓜尔佳氏须得带个头才好。嗯，文祥你也不能在京城带着，等这件事一开始办理，朝廷会开设一个辽东总督的职位，你便先到关外上任三年，一来主持关外召民开垦之事，二来提督关外军务，务必在三年内逐步肃清大连湾的长毛。而桂良你便在京城坐镇，四九城里头这些个老少爷们也需要你这个领头人多多的劝解，只有这样只怕才能把事情办成的。”

桂良等人无奈之下只得躬身领命，宝鋆叩拜在地的时候，口中却低声嘀咕了句：“只怕此事没有那么容易……”

第五百五十二章 朝堂之上

翌日，天色依旧黑暗之时，紫禁城已经热闹了起来。太和殿外东面摆具黄案，天色微明，各亲王、贝勒、贝子集太和门，须臾鸿胪卿引亲王、贝勒等立丹陛。鸣赞官引群臣暨进表官入两掖门，序立丹墀，朝鲜、蒙古诸臣自西掖门入，立西班末。纠仪御史立西檐下东乡者二人，丹陛、丹墀东西相乡者各四人，东西班末八人，鸣赞官立殿檐者四人，陛、墀皆如之，丹陛南阶三级，銮仪卫官六人司鸣鞭。

跟着钦天监报时，两宫太后凤驾护着同治小皇帝出御中和殿，执事官行礼毕，趋外朝视事，小皇帝驾出，前导、后扈如仪，午门鸣钟鼓，中和乐作，两宫携小皇帝御驾到了太和殿，乐止。

内大臣分立前后，侍卫又次其后护守之，起居注官四人立西旁金柱后，御前大臣，大学士，学士，讲、读学士，正、少詹事立东檐下。御史、副佥都御史立西檐下。

銮仪卫官扯开喉咙高声赞道：“鸣鞭”，鸣赞官赞“排班”，王公百官就拜位立跪，宣表官奉表出，至殿下正中北乡跪，大学士二人展表，宣表官宣讫，置原案，丹陛乐作，群臣皆三跪九叩。

一番繁文缛节之后，小端坐正大光明匾额之下，两宫垂帘于后，太监李莲英谕阶下群臣：“有事启奏，无事退朝！”

御前大臣、户部尚书瑞麟出班奏道：“启奏皇上，奴才奉旨缴查各地因黄河水患而免除赋税仍在缴收之况，查实计有河南、河北府道官员十一人贪赃枉法、中饱私囊，已交吏部、刑部、大理寺议处。”

小皇帝同治坐在龙椅之上自顾自的看着杏贞给他绘画的小人书，连正眼也没看瑞麟一眼，反倒是帘后的杏贞缓缓说道：“不必再议，但凡罪证确凿的，全部斩决！这些人良心让狗吃了！圣贤之书白念了！宫中东拼西凑，苦苦支撑，好不容易能有空额让数省免税，这些狗奴才，明知故犯，仍在压榨百姓，他们是嫌依附长毛的乱匪不够多么？非要把良善百姓逼到长毛一党里去才能罢休么！杀！查到一个杀一个！大行皇帝驾崩之后，长毛反乱不平，外夷逼迫甚急，两宫一直没有腾出手来整饬吏治，前面户部出了那么大的案子，严办之后还道这些宵小会有所收敛，想不到如今越演越烈！他们要自绝于祖宗、自绝于天下，本宫就成全他们！”

两宫震怒，群臣一起跪下，跟着杏贞朗声说道：“各地多收的赋税粮饷，户部着人点算清楚，发还各地百姓，一分一毫也不许截留，否则让朝廷如何取信于天下？”

众臣皆是俯首领命，其余大臣又奏报了几件琐事，两宫圣裁之后，礼部尚书奕湘出班奏道：“启奏皇上，昨日礼部收到英法照会，言辞颇为不敬，具言如若我朝再不答应五方会谈，便要……便要……”

帘后杏贞目光一寒，冷声道：“便要怎样？”

奕湘颤声道：“便要将提兵上京议约。”

杏贞尚未答话，反倒是她身旁的慈安太后重重的一拍扶手，怒喝道：“让他们尽管来，我堂堂大清还能被小小蛮夷欺负了不成？！礼部按照之前议定的章程办理，不必再议！本宫倒要看看这些个蛮夷能把我们孤儿寡母怎么着了！”