萧云贵松了口气，嗯了一声之后尽快转移话题道：“科举的事准备的如何了？”

左宗棠道：“礼部已经准备的差不多了，明日便可将这次考试的几科试卷送来殿下这里审阅。”

萧云贵嗯了一声道：“这次科举分时政、策论、德艺三门必考科目，另有选考科一门，考生可选择一门杂学参考，杂学涉及农艺、工商、政务、教学、刑名、天文、地理等等不限，乃是我天国甚至是千百年来科举第一次改革，一定要把它办好。”

左宗棠重重的点头应了，他当年几次参加满清科举，虽然满腹才学，但却总是落地，对满清科举的八股取士非常痛恨，因此他非常支持新科举考试的改革。而天国治下自从西殿大肆宣扬复兴汉家儒学以来，正在逐渐屏弃满清阉割后的儒学，尽复明末之前的儒学。而洪韵儿提出的中学为体、西学为用，与儒学的经世致用之说又颇为契合，是以此时西殿提倡的儒学又很有心学的影子。

萧云贵抿了口茶接着说道：“想我汉家数千年来称雄东方，早已经站立在世界之巅，但如今却开始没落，已然沦落到洋夷欺压上门的境地。本王总在想，为何昔日辉煌一时的中华文明会沦落到现在这个样子，这些日子和几名西洋传教士谈论过此事，问起西洋科学文明是如何崛起的，左相可知他们是如何与我说的？”

左宗棠微微一笑道：“殿下知道我不信教的。”

萧云贵摆摆手笑道：“不是说教义的事，那些传教士和我说了一个西洋诸国文明变革的重要时期，他们称之为文艺复兴时期。”

左宗棠哦了一声道：“愿闻其详。”

萧云贵道：“泰西诸国皆是信奉基督教、天主教等等上帝教义，自古以来便是以神权为至上，说句笑话，这些泰西诸国从前可是比我们落后太多了，就因为他们被神权禁锢了思想。到了元末明初之时，西面的奥斯曼帝国出兵攻打东罗马帝国，东罗马平民百姓大量逃亡至亚平宁半岛，给泰西诸国带去了大量古代希腊、古罗马的文献、著作。此时的泰西诸国已然开始了大兴商贸之事，随着商贸繁盛，一批新兴的商贸贵族兴起，他们中的一些有学识之人便助研究古希腊、古罗马的艺术文化，通过文艺创作来宣传人文精神。”

说到这里左宗棠问道：“何谓人文精神？”

萧云贵道：“人文精神便是以人为中心而不是以神为中心，肯定人的价值和尊严。主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个性解放，反对愚昧迷信的神学思想，认为人是现实生活的创造者和主人。”

左宗棠闻言微微颔首道：“这倒是与心学左派泰州学支颇有些相似，只不过泰西诸国打破的是神权，泰州学派打破的是理学。”说到这里左宗棠顿了顿，若有所思的道：“当年西王娘提出兴复汉家儒学，虽然是如此说来，但在做法上却偏向于经世致用之学说颇多，难道西王娘的用意也是想在中华兴起文艺复兴？”

萧云贵嗯了一声道：“当年宣娇提出尽复明末之前的儒学，并大力扶植心学支派，其实就是这个意思。想满清之前的儒学虽然也有儒家理学这等旧锢，但并未压制其他学派的发展，明朝时有王阳明的心学，其后又有王氏学派发展而来的各家支派显学，就算被传统儒学视为极端的泰州学派也有众多人物入朝为官，可谓是百家齐鸣、百花齐放的时期。可惜满清入关之后，大兴文字狱，禁锢思想，如今已经两百余年，满清儒学可有什么发展没有？因此，当时宣娇便准备着手兴复汉儒。”

左宗棠点点头道：“如今天国广开言路，新办学社、报纸，民间出书立说，思潮煌煌而开，各学科都有发展，的确有一番新气象。可殿下，这思想放开了，会不会有朝纲动荡之虞？”

萧云贵知道左宗棠一时间还是走不出满清儒家愚民的政策，当下说道：“左相知道普鲁士这个国家吧。”左宗棠微微颔首，萧云贵接着说道：“这个普鲁士国家在乾隆年间国土不过排在泰西诸国第十位上，可就是这个国家在乾隆年间联合英国与当时几个强国如奥地利、法国、俄国、瑞典等国进行了长达七年的战争。当时普鲁士人口不过五百余万，军队不过十余万，诸国联军则多达数十万，英国虽然当时是其盟友，但投入兵力不多。而且普鲁士弹丸小国，还多线作战，但最后普鲁士居然没有亡国，还战而胜之，左相以为如何？”

左宗棠不太清楚这段历史，当下沉默了片刻后道：“难道与人文精神、思想开放有关？”