激战片刻后,红单船多数被毁,还有几艘慌不择路乱闯,搁浅在岸边浅滩上,叶常春好不容易上了一艘小船登上北岸才逃得性命。
夜间被袭的和春心急如焚,天色刚明,他便想去救援搁浅在岸边的四艘红单船,但还没动身,宝山县传来消息,嘉定方向有大股长毛来袭,和春大惊失色,宝山乃是吴淞炮台的后方屏障,绝不能有失,只得带兵回宝山县镇守。
蕴藻浜一战,林启荣指挥若定,诱敌深入之后,派李天熙等将夜间突袭清军,又以埋伏在岸边的炮阵突袭江内广东水师船队,最后又命退守嘉定的周立春部连夜佯动偷袭宝山城,和春在蕴藻浜北岸的清军只得仓惶后撤。
清军退走之后,林启荣带着李天熙等将呵呵笑着来到岸边,只见蕴藻浜江面上满是清军尸首、破碎的帆布、木料等杂物漂浮着,不少红单船、快蟹船沉在江水里,有些船头高高翘起,还有四艘红单船搁浅在岸边。
林启荣呵呵笑着挥着马鞭说道:“派水性好的兄弟下水去,把那些沉在水中的大炮、火枪捞起来,那四艘趴窝的红单船派兵过河去给我抢过来,船上若还有船工、水手不可随意杀害。”
李天熙大声领命,他亲自带队过了河之后,冲向四艘搁浅的红单船。四艘红单船上的清军早已逃散,只剩下红单船的船工、水手舍不得离开他们的船只,只见数百名太平军蜂拥而来,这些船工、水手胆气已散,在太平军“投降免死!”的高喊声中,四艘红单船只得乖乖的投降。
第二百一十五章 浒墅关前
在林启荣等诸将成功击退和春部清军的时候,另一边的苏州战场的战斗也进入了白热化的状况。
那晚西王萧云贵带着洪韵儿、唐二牛赶回苏州,由于所带的火炮、枪支、红药、铅子很多,萧云贵到了苏州河后,改走水路,花了一天多的功夫才回到苏州外围文昌阁的太平军大营。
苏州文昌阁位于苏州浒墅关镇兴贤桥南大运河西岸土丘上,文昌阁始建于明万历23年,四周小河环绕,当年的明代文昌阁已经毁于明末清军南下之时,现存建筑为清康熙朝重建,居高临下俯瞰运河,形势险要。西殿太平军发兵围攻苏州之后,左宗棠一眼就看出浒墅关和文昌阁的地形险要,分兵驻守浒墅关和文昌阁,并将文昌阁建为总大营,作为扼守运河的营垒和屯储粮草的所在。并在文昌阁四周构筑一道高3米余,厚约1米的砖墙,外有数道壕沟和土墙为藩篱,以保障总大营所有钱粮药子的安全。
说起苏州就不得不提起浒墅关来,这浒墅关地处苏州城西北、南阳山东北麓,东南距苏州城中心二十余里,踞京杭大运河两岸,濒临运河,上接瓜埠,中通大江,下汇吴会巨浸,以入于海,号称十四省通衢之地,北方的棉花、小麦、杂粮、南方闽广的海货、苏杭嘉湖的丝、棉织品和其他手工业品,都要通过这里沟通南北货物,故镇内商贾骈集,贸易繁盛。每日千百成群,凡四方商贾皆贩于此,而宾旅过关者,亦必买焉。
明朝正德年间,在浒墅设关征税,自此成为明代最著名的钞关之一,每年商税收入十分可观。直到清代,济墅关仍是驰名全国的繁华市镇,被称为“商旅之渊薮,泽梁之雄钜”。浒墅钞关的设立,其实早在洪武初就已启动。宣德四年,明朝已先后在商运中心地段对商货税款用钞交纳,在长江、大运河上设置了十几处钞关收取钞银,到景泰元年只是正式出台罢了。明代商贾活跃,在全国范围内设关收税,算得是与经济的增长同步,既可叹也无可厚非。可叹者,虽有明确的税则,具体的规定,到了关官手中往往会演绎出因人而异的结局,廉明清正和贪赃枉法又能孵化出一幕幕截然不同的钞关画卷。
所谓“钞”,是指明钞、大清宝钞和户部官票,民间合称“钞票”,实是纸币。钞关就根据来往船只的载重量、所载货物和路程远近,折银收钞。据清代收钞规定:“每钞一贯折银三厘,每钱七文折银一分”,浒墅当地有顺口溜,七个铜钿折一分,对过路船中的钞船、河船、堂船、航船,从五尺(木尺)起至一丈四尺止,都有规定。如五尺:收钞十贯;六尺:收钞二十贯;一丈:八十贯;一丈四尺:二百贯。对长船、川船、乌船、赣船,亦另有规定。
但具体执行就不那么简单,清官面前照章办;瘟官嘴里漫天喊,百姓就是这样在哀叹,过这浒墅关就像鬼门关一般。浒墅关从建关第一任榷关主事到明末崇祯十七年止,194年间,共任命关官146任,148人次。明亡后,清顺治二年,由弘光小朝廷派出的关官程良孺投清归顺,至道光六年共有关榷116任,211人次。以上统计是从建关的1450年到有记载的1826年,短短的376年,却共有关官359名,平均任期只有一年多一些,更换之频繁,实所罕见。
从中不难看到明清两个王朝对此处可收的财赋之重视,平心而论,盘剥是问题的一面,另一方面,浒墅钞关的建立,无疑对当时水路交通的发展治理、疏浚航道、修筑堤驳码头、促进商品流通、整治一方平安,也有其有利的一面。只是随着满清的日益腐败,瘟官贪赃官越来越多,需索留难的积弊越积越深,浒墅关变了鬼门关。
自从太平军攻下浒墅关后,便取消了过关的杂税,往来商旅一律只征收一次榷关税,令出入的商旅百姓们大为欢喜。