刘丽川等三人马上答应此事，萧云贵当即封刘丽川为金三正将军，潘启亮为木二总制，陈阿林为水副九壬九监军，并和白泽堂的何滨一道带着数十人马上赶往福建，联络福建小刀会起事。

萧云贵之所以抢先下手，除了怕福建小刀会也像上海小刀会一样被剿灭之外，也是想为将来拿下苏南之后向福建进兵打下伏笔，同时他也是存了私心，宁可西殿先入为主，把福建小刀会这股势力笼络到西殿麾下来，也不愿福建小刀会最后被天京太平军吸纳。历史上福建、广东的小刀会、天地会起义失败后，这些人四处流亡，最后被太平天国收留，改编成花旗军。

所谓“花旗”，是专指1855年在江西加入太平军的原广东天地会、福建小刀会等起义军。他们都是因作战失利，各路义军分头散去，其中一支号称十万人，在周春、葛耀明、陈荣、邓象、卢纬、翟火姑、谭星、谭富、李鸿藻、陈显良等率领下，北上进入湖南郴州、桂阳、茶陵、兴宁、安仁等地活动，这年秋天因湘军和团练的压迫，纷纷从茶陵取道永新、安福、分宜、万载进入江西，适逢太平军翼王石达开部自湖北三路入赣，两军于当年阴历十月十九日在万载会师，不久“花旗”的名号就出现了，此后“花旗”便成为这支起源于广东、福建，在江西成建制投入太平军的天地会部队的专用番号。

萧云贵很想收拢这些人马，而且将来南下福建之后，接着就可以进入广东，要是能收服福建小刀会，对占领福建全境和继而南下广东绝对大有裨益。萧云贵走一步看三步，他甚至联想到了南下福建的人随后还要继续往南和广东天地会取得联系，以求能联络到更多的起义会党。也好在萧云贵这样想也这样做了，否则等三路清军援兵到来之后，西殿太平军的苏南战役很可能会是另外一个样子，不得不说萧云贵的当机立断又一次打乱了清军的部署。

第二百零四章 商贸之路

刘丽川、潘启亮、陈阿林同何滨等十余人是搭乘一艘英国人的商船离开上海的，萧云贵找了教堂里的英国人帮忙，那位英国商人威尔伯非常乐意船上多些人，因为萧云贵大笔采购了他商船上的货物。这些货物包括棉布、砂糖、胡椒、咖啡、粮食等等，甚至包括商船上面走私的一批军火和一批烟草，凡是萧云贵觉得有用的东西都买了过来。至于船上的大箱鸦片，萧云贵只是采购了一、两箱做为药用，威尔伯也不介意，这些东西在上海总会找到卖家的，不愁卖不出去。

威尔伯的商船是一艘巴底摩尔型号的快速帆船，19世纪初，东西方贸易进入全盛时期后，英美等国造了不少这种快速帆船用于运送新鲜茶叶，如果你的商船能载着新鲜的茶叶抢先一步回到伦敦，那等待你的将会是一笔重利。随着中国几个商港的开埠，英国的快速帆船开始大量运送中国茶叶和澳洲羊毛，快速帆船的使用一直持续到19世纪七十年代，当蒸汽船出现后才被逐渐淘汰，但有时候这种船在风速、风向和洋流都有利的情况下，甚至可以轻松跑出24节的航速来。

威尔伯也算是第一个吃螃蟹的外国商人，自从太平军到达上海之后，虽然列强秉承了其所谓的中立态度，但下层商人们之间流传的还是关于叛军是一伙强盗的说法。从英租界控制的黄浦江面达到徐家汇的黄浦江面其实不过一小段航程，但很多商人还是听从领事馆的忠告，没有逆流而上和叛军进行交易。

当萧云贵找到教堂里的传教士和李斯特中士，向他们说起需要进行贸易时，李斯特推荐了自己的老朋友威尔伯。由于上海打仗，陆路和长江水路断绝，上海的贸易受到了影响，往日贸易买家都躲在租界里惶惶不可终日，威尔伯千辛万苦运来的货物居然销售不出去。李斯特得知萧云贵的需求后，马上派自己的两名士兵回英租界去通知好友威尔伯。

当看到李斯特的亲笔信后，威尔伯决定冒险试一试，他带上了几乎所有的货品，在旁晚时分驶向南方，快速帆船细长的身躯沿着黄浦江来到漕河泾入黄浦江的水口处。让威尔伯想不到的是，在河港叉旁简陋的草棚内，他见到的是太平天国的三号大人物。

和第一次与文翰勋爵交易不同，萧云贵这次要吝啬许多，他亲自上船查看了货物的种类和数量之后，和刘丽川、陈阿林等人商议起来。刘丽川、陈阿林等人好歹是在大上海混过多年的人，这种商贸交易见得多了，威尔伯见几个人都是贸易行家，也不好意思胡乱喊价，所报货价倒也公道。

萧云贵用随军携带的银两进行了交易，威尔伯很喜欢萧云贵带来的十足纹银，于是双方在一番讨价还价之后进行了交易。萧云贵得到了一批物资补充，棉布和粮食是急需的，多了青浦义军数千张嘴之后，萧云贵就地采购粮食解决吃饭问题，总好过又从无锡运粮过来。而棉布可以缝制衣物，青浦义军也需要尽快换掉那身褴褛的衣物。砂糖也是急需的，有时候一些热糖水能救下一个失血过多的伤兵性命；胡椒？萧云贵也只是打算用来改善一下口味，况且胡椒的数量也不多；咖啡和烟草就纯属于萧云贵自己需要了。

相比之下商船上的军火就很少了，威尔伯的商船毕竟不像哈米尔士号是一艘战舰，所以能买到的火药、火炮和火枪不多。看到叛军首领对军火需求如此之大，威尔伯当即表示回到租界之后尽量收购军火再来交易。

萧云贵当即表示只要军火的质量好，不论多少火炮和火枪还是火药、铅子他都全要。于是威尔伯就决定自己留在上海搞军火交易，他的商船返回厦门、广州等地采购更多的军火。就这样萧云贵要求威尔伯带刘丽川等人到厦门去，威尔伯对这个大主顾当然非常照顾，当即表示一定把人安全带到，清军是不能随便搜查英国商船的。

就这样刘丽川等人当晚就登船南下，按照这艘快速帆船的航速，估计几天后就能到达厦门。