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龙彦找到周兆耀等人藏身的一处民居,将密信交给周兆耀。周兆耀打开信函一看,上面是西王亲笔信函,虽然西王的繁体字很难看,但周兆耀还是看明白了,今夜三更,西王会派兵佯攻南门,等北门的清军增援南门的时候,让周兆耀集合城内的人手四处放火,让清军大乱,最后打开北门里应外合攻破嘉定。

周兆耀得命后马上安排城内的数十名兄弟分头行动,好在城内还有贵云商号的一个商队,周兆耀找到商队领头,让他的伙计抄家伙,跟着白泽堂的兄弟们准备引火之物。

到了三更时分,南门果然炮声响起,数百太平军在炮火之下猛攻南门,周兆耀见城外太平军佯攻开始,便马上吩咐众人在城南、城东等地点起火来,制造混乱。城内清军团练很多都是新丁,见太平军炮火凶猛,已经心慌意乱,又见城内火起,更是肝胆俱裂,清军守将见势头不妙,只得抽调北门的人马赶来支援。

隐藏在街角的周兆耀等人见北门的清军抽调离开,周兆耀朝天放了一支响箭后,马上率领白泽堂细作和贵云商会伙计近百人各执刀枪杀向北门的清军,在北门外埋伏等候的太平军见北门喊杀声四起,也开始猛攻北门。不到一炷香时分,北门告破,太平军突入城内,和清军巷战起来。

“投降免死!”太平军将士猛打猛冲,一边高喊招降口号,城内的清军见北门已破,斗志全无,很快溃散,大部投降之外,少部打开西门往上海逃去。

佯攻南门的正是唐二牛率领的数百太平军,萧云贵则率领李左车、周秀英往北门突入,在城门口和周兆耀、龙彦等白泽堂兄弟合兵一处,最后南北两军在城南会合。两军会合之后,萧云贵马上命李左车肃清城内残敌,唐二牛则带人整顿俘虏,这次萧云贵轻装前来,随军民夫都没有带,只能用俘虏来搬运沉重的火炮和辎重。

清扫完成之后,在嘉定城县衙禀仓内找到数万两银子和一大批粮食、布匹,萧云贵命抓获的千余俘虏搬运物资,给周秀英等青浦义军也发了一批银子和粮食、布匹,最后实在带不走的粮食和布匹都发给了城内的穷苦百姓。跟着萧云贵便留下守兵,其余兵马饱食一顿之后马上休息。

到得天明,周立春带着两千余名青浦义军终于赶到嘉定和太平军会合。周立春本想着今日到了嘉定和太平军一道要攻打嘉定的,没想到一夜功夫,太平军已经攻下了嘉定,自己带着两千余人赶到之后反而是大摇大摆的进入了嘉定城。

想到去年在罗汉帮的策应下,周立春带人打下过嘉定城,但后来清军大举反扑,周立春等人只得退回青浦,此刻从嘉定城门走过,周立春不禁有些感慨起来。

进到城内,周秀英和几个包着头巾的大汉在城门口迎接,这傻大妞老远就招手道:“阿爹,太平天国西王亲来迎接你了!”

周立春吃了一惊,想不到西王带着几员太平军将领亲自在城门口迎接,周立春有些惶恐起来,急忙从老牛车上跳下来,走上前几步,一看当前几个大汉之中,为首那人和旁人不同,头上裹的是黄巾,周立春虽是农汉出身,但也知道黄色尊贵,当下纳头便拜:“在下周立春拜见西王。”

一双蒲扇般的大手扶住周立春,那裹黄巾的西王笑着说道:“周英雄免礼,久闻周英雄抗清大名,本王仰慕已久,今日得见,真乃幸事。”

周立春一听就知道西王是有学问的人,说话都是四个字四个字的,当下也是笑道:“我就是一个乡下农汉,只因活不下去了,承蒙大家乡亲抬举,才领着大家伙对抗官府的,西王才是大英雄。”

萧云贵很欣赏周立春父女的直率,也看重他们都是上海周边乡县土生土长的人,他们有三千余人,要是能加入太平军,对太平军攻略上海自然是一大臂助,当下也不和周立春绕弯,直接问道:“如今我太平天国招贤纳士,不知周英雄和青浦各位兄弟可愿在我天国为官?”

周立春面露喜色,但又有些迟疑,萧云贵看了出来,笑着问道:“周老英雄有什么难言之隐不妨直言。”

周立春抱拳说道:“西王殿下,老汉不敢相瞒,我们这些兄弟们大多是拜关二哥的,大家伙就怕入了太平天国之后,要拜那洋人的上帝。”