到了此处，陶恩培吃了一惊，没想到此时已经天黑，这城隍庙前还有如此多的军民百姓，当中还有不少穿着清军号衣的俘虏，众人正在声势浩大的大倒苦水。

萧云贵命人搬过张杌子，就让陶恩培坐在一旁听。陶恩培也有些奇怪，这么晚了，这许多兵民百姓在说些什么，便竖起耳朵听了起来。

初闻时，陶恩培吓了一跳，这些百姓痛骂的都是官府衙门朝廷，清兵俘虏们骂的都是将军、将佐，更有人直接骂到皇帝身上去。陶恩培听得心惊胆战，如此大逆不道之言，实在是不堪入耳啊。

跟着听下去便是众人们哭诉起所受的种种欺压之事来，其实陶恩培为官多年，民间疾苦多少也是知道的，但就是没见过这么多人一起讲述不平之事，就连自己治下的衡州，下属胥吏也多有欺压百姓的，有些事自己都不知道，看来平日里百姓只是不敢声张罢了。

听了半宿之后，陶恩培脸上始终阴晴不定，当到了最后，在场的百姓和兵卒们都是掩面而泣时，陶恩培颤颤巍巍的站起身来，长叹一声道：“民心已变，事不可为矣。”

第一百三十一章 围魏救赵

翌日，陶恩培这老头主动要求见萧云贵和左宗棠，两人还高兴了一阵，以为这老头想通了，没想到见面后，陶恩培提出要他治理衡州，造福百姓可以，但他坚决不受太平天国官职，说什么以布衣之身代管百姓之事。

萧云贵肚子里暗暗好笑这倔老头尽干些脱裤子放屁的事，但也没太过勉强他，只要他是在为自己办事就行，以什么身份不重要。当下便同意陶恩培的请求，让他署理衡州府事，分担何震川的一些政务。

几天下来，三千余清军俘虏兵被分化瓦解开来，千余名兵痞、恶霸被指认出来斩首，这些人也犯过劫掠乡里的罪过，也屠杀过太平军在广西老家的亲属，太平军毫不客气的尽数斩杀，当中或许有被诬陷、冤枉的，但这已经不重要了。将近六百余名抽大烟的兵卒被打发走，太平军给了点粮食，让他们各自回乡，萧云贵可不会养大烟兵，这些人放了也无妨，都是没多少战斗力的弱兵而已。最后有一千四百余人加入到太平军中来，剪掉辫子，换上太平军号衣之后，这些人似乎变得很是精神起来，腰板似乎都挺得直了些。

这些清兵中广西、广东兵占了一半，剩下的就是湖南兵和川兵，还有少数西北几省的兵，萧云贵将他们打散之后充到各部中去。又在衡州招募了四千青壮入伍，充实到各军中去。而负伤的两千余太平军，在伤势痊愈后，大多数也能重返战场，算起来西殿太平军的人数没有萎缩，反而一下子膨胀到了一万五千余人。

休整七日后，长沙传来天王和东王的褒奖旨意，各军都有升赏，除了李以文又升了两级之外，其余人等都官升一级。同时，各地的战报不断传来，相比南线的大捷，其余各条战线的战况却是喜忧参半。

西线北王韦昌辉部五千余人与清军凤凰厅同知贾亨晋及永绥协副将瞿腾龙部清兵六千余人战于长沙西面的宁乡，贾亨晋同瞿腾龙麾下原本只有三千兵，到了湖南境内之后，会合黔兵两千余，以及湘乡赶来的数百团练，兵力才到了六千余人。

而这支湘乡赶来的团练便是罗泽南和他的弟子王珍在湘乡县令朱孙诒、名士刘蓉等人资助下办起来的湘军，算是湘军的前身。

但初出茅庐的湘军哪里是百战精锐太平军的对手？韦昌辉领兵五千到了宁乡之后，贾亨晋、瞿腾龙、罗泽南、王珍等人正在巩固宁乡外围城防。韦昌辉见状，当即喝命北殿兵马分三路猛扑清军营垒，连破清军八处营垒，清军各部抵挡不住，纷纷溃败。接仗两个时辰之后，太平军歼灭清军两千有余，余众逃往湘乡躲避。

这一仗中，湘军和一般团练一样，根本不是太平军的对手，被打得锅帐全失，王珍重伤差点丧命，只逃回来一半人马，可谓是败得极惨。

韦昌辉占了宁乡之后，并未趁胜追击，而是忽然北上威逼益阳，让清军大为紧张，调集原本要去湘阴的兵马屯驻益阳镇守。韦昌辉兵到益阳，见清军防守严密，无计可趁，只得退了回来。