然而，一声枪响打碎了她的复仇之梦，诸葛婷像一只折翼的鸟儿从半空中跌落下中，胸口被射穿拳头大的创口，登时毙命。

保罗吹了吹枪口的硝烟，淡淡自语：“武功再高，一枪撂倒，我说过我的怜香惜玉是有限度的。”

至此，小蓬莱余孽被一网打尽，保罗和官家都可以睡一个安稳觉了。

刘太后经此磨难，心性大变，其后再不干涉政事，身体也是每况愈下。

次年三月，刘太后病重，官家大赦天下，四处征召名医，却无法挽留她的生命，数日后病逝于宝慈殿，享年六十五岁。

官家欲厚葬太后，群臣却重提李宸妃旧事，信誓旦旦说官家生母是被刘太后毒死，此等歹毒妇人，不可入太庙。官家半信半疑，便使人查看宸妃的棺木，见其葬品如一品夫人，且身穿皇后服入殓。

官家深感惭愧，叹道：“人言，岂可尽信！”

他来到刘太后牌位前拜谢自责，上谧号为“章献明肃皇后”。历来皇后谧号只有两个字，刘太后却有四个字，可见仁宗皇帝的孝心。

回头再说陈保罗，破获假太后一案厥功甚伟，但是宫廷隐私总不好公开宣扬，官家便拿他在西夏和襄阳立下的功劳做文章，擢文澜阁大学士，加正一品太子少保，食邑三千户。当初赵槿赠他“少保”表字，可曾想到一语成谶？有时候人生的际遇，便是这般充满巧合。

有句话说得好，“封万户侯，不如简在帝心”，现在保罗在朝野中的地位已经不需要靠官位来维系，心境也与当初大相径庭，经历太多风雨，他有些累了、倦了，是时候守着娇妻、爱子太太平平的欣赏彩虹了。

白驼山庄和四海武馆的美娇娘们相处的很是和睦，一起快快活活陪着保罗过了中秋节。

赏过菊花，啃过螃蟹，保罗只身买舟南下，直奔松江府去也。在丁家庄，还有一位美娇娘翘首等待他前来提亲呢！官家亲自为广陵侯操办婚礼，婚期定在九月初九，小丁妹妹作为陈氏诰命夫人之一，自然不能缺席。

这一日，途经扬州，保罗兴起故地重游的念头，便弃舟登岸，在绵绵秋雨中重游蜀岗三峰。眼看雨越下越大，只好躲进一家茶楼暂避。

赶巧旧友王圭、宋庠、宋祈仍在扬州游宦，于茶楼中邂逅，他乡遇故知，喜不自胜，少不得饮上几杯，旁边有三位大才子吟诗作对助兴，窗外是细雨青山美景如画，保罗爷兴致很高，一不小心就有点喝高了。

眼看雨意方兴未艾，这茶楼中的客人却是越来越多，人人脸上都挂着几份雀跃兴奋，其中有不少江湖中人。

保罗感到纳闷，便问小宋为何如此热闹。