蒋钦的先锋人马渡过汉江，夏侯德便接到消息。他虽不知曹操死讯，可是曹兵赤壁新败，他也不敢贸然出战，便对众将道：“周瑜、蒋钦乘胜而来，我等坚守勿战为上。”

牛金一向骁勇，可惜不通水战。赤壁一战败在水上，牛金憋了一肚子火。此时好不容易有了陆战的机会便想扳回败局。于是出班请战道：“兵临城下而不出战，是怯战也。我兵新败，正当重振锐气。末将愿借精兵五百，决一死战。”

夏侯德知道牛金是曹仁爱将，不愿驳他面子，便令牛金引五百士卒出战。蒋钦见城中杀出一彪人马，便嘱咐小将丁奉如此这般。

丁奉领命纵马来战牛金，两人刀枪并举交战不到十回合，丁奉诈败而走。牛金欺丁奉年幼，引军追赶入阵。丁奉见牛金中计，挥军将牛金围于阵中。

牛金左冲右突不能出阵，只好奋力周旋。夏侯德在城上望见牛金被困心中焦急，可又不敢开城迎战。此时一将出班道：“末将愿领本部人马去救牛将军。”

夏侯德闻言一望，正是荆州降将魏延。原本夏侯德看不上魏延等降将，不过此时魏延请战，倒是让夏侯德大喜过望，便令魏延领兵去救。

魏延披甲上马，引本部壮士数百骑出城，奋力挥刀杀入蒋钦阵中。蒋钦见城中又出一将来救牛金，便命徐盛迎战。

徐盛武艺虽然不弱，可也只能排进二流，魏延在一流武将中也算强者，徐盛又怎是对手？魏延见徐盛挺枪跃马来战丝毫不惧，抡刀就劈，徐盛不能抵挡被魏延杀到阵中救出牛金。

魏延救了牛金出阵之后，回头发现尚有数十骑卒困在阵中不能得出，于是翻身杀入，将被困士卒救出重围。

蒋钦见魏延勇猛拦住其去路，魏延与牛金合力来战蒋钦，又将蒋钦杀退。夏侯德在城上见魏延打乱了蒋钦阵势，便让曹纯领大军出城接应。两军混战一阵，蒋钦不敌败走，魏延得胜而回。夏侯德大喜，重赏魏延。

蒋钦兵败而回来见周瑜，周瑜大怒道：“首战不利挫我锐气，按军法当斩。”

江东众将苦劝一番，周瑜这才免了蒋钦之罪，点起兵马要亲与夏侯德决战。周泰出言道：“南郡城高墙厚，都督不可大意。如今夏侯德令陈矫守彝陵为掎角之势。若南郡久攻不下，陈矫必袭我之后。末将愿领精兵三千先取彝陵，都督可安心在此取南郡。”

周瑜倒是不指望周泰用三千兵马便能攻占彝陵，但是只要有周泰牵制，周瑜便可在此专心攻打，于是便命周泰引兵去打彝陵。

早有细作将周瑜分兵之事报与夏侯德，夏侯德一听周瑜分兵方向便知是去彝陵，便召集众将商议。陆逊此时出言道：“彝陵有失南郡亦不可守。将军宜遣人救之。”

夏侯德见识过了魏延厉害，便不敢再小觑荆州降将，便听从陆逊之计，令曹纯、牛金暗中引兵去彝陵救陈矫。

曹纯到了彝陵并未入城，而是先暗中遣人报知陈矫，令他将城中粮草辎重转移，而后出城诱敌交战。