众将见曹操一笑，心中便是一颤，荀攸上前道：“适才丞相笑周瑜、诸葛亮，偏偏引出张飞来，折了许多人马。如今为何又笑？”

曹操道：“我笑诸葛亮、周瑜毕竟智谋不足。若是我用兵，就在此地也埋伏下一彪军马以逸待劳。我等纵然脱得性命，也不免重伤。诸葛亮、周瑜两小儿想不到此计，我所以笑之。”

正说话间，就听前后士卒一齐惊慌喊叫，曹操闻声大惊弃甲上马。适才将士放马吃草，多有来不及收马者，只能步行警戒。

曹操上马四望，就见四面烟火升腾显然早有伏兵。再看山口一军摆开，为首一将，倒提青龙刀，胯下爪黄飞电截住去路，正是红脸关公。

曹军众将见了关羽尽皆胆寒，许褚马不及鞍便要出战。荀攸一把拉住许褚道：“人马已乏，安能再战？”

曹操皱眉道：“若不决一死战，我等岂能逃脱？”

程昱道：“关云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱。恩怨分明，信义无双。丞相昔日有恩于他，今日亲自告求，或可脱此难。”

曹操见众将士不但饥困交加，就连战马都放开吃草，便知大战一起凶多吉少。关键是关羽以马快刀急著称，假如他无心放水追着自己狂砍，曹操担心自己根本没有机会逃跑。既然眼前生路全寄托在关羽手下留情，曹操只好硬着头皮纵马上前对关羽道：“云长将军别来无恙！”

关羽若是不听声音，差点没认出曹操。此时曹操的脸上黑一道，白一道，发髻胡须水迹未干，狼狈不堪的样子哪里还像一代奸雄？不过就算曹操落魄如此，关羽也没失了礼数，欠身道：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时了。”

曹操一听又是诸葛亮之计，不由长叹道：“我今日兵败势危，走投无路。还望将军以昔日之情为重，放我将士一条生路。”

关羽这还是第一次见曹操低声下气求人，心中有些不忍，可还是道：“昔日关某虽受丞相厚恩，但已斩颜良解白马之围报答过了。今日之事，岂敢因私废公？”

曹操道：“大丈夫以信义为重。屯土山上，过五关时，我不忍害将军，将军岂忍害我？”

关羽是知恩图报的性子，听曹操提及往事，不由想起曹操许多好处，便是胯下骑的爪黄飞电还是曹操所赠。真让关羽骑着曹操的宝马去斩曹操，关羽还真做不出这等事来。他又见曹军神色惶惶，皆欲垂泪，心中更加不忍。于是将马头调转，对众军道：“且散开让出道路。”

关羽麾下士卒闻言面面相觑，可又不能违令，只好极不情愿的四散摆开。曹操见关羽回马让出生路，道了一声谢后便和众将冲了过去。不过众多曹兵要想陆续过去，还要有些时候。

关羽副将见曹操虎豹骑铠甲精良，知是曹军精锐，便提醒关羽道：“曹丞相对将军有恩，将军放过也就是了。可若一兵一将皆不擒拿，将军回去如何向主公、军师交代？何况此处将军放过，前面还有光华国师，这些曹兵的军器马匹将军不要，国师可不会放过。”

关羽听副将之言也觉得有理，便对副将道：“我放曹孟德是报昔日之恩，与你等无关。此战我不便出手，却不能让你等失了功劳。你且领兵追杀一阵，但有斩获皆是你等功劳。”