刘备闻言惊讶不已，司马徽也不说如何看出刘备落难，只将刘备请入草堂，分宾主落座。而后司马徽便问起刘备来意，刘备一五一十将襄阳遇险之事说了一遍。

司马徽听罢问道：“我久闻皇叔大名，当年与皇叔同讨黄巾者，如今只要未死，皆是一方霸主，为何皇叔至今依然落魄？”

刘备知道司马徽所指是曹操、南烨，不由叹息道：“命途多蹇，以至于此。”

司马徽听刘备怪命运不好，忍不住笑道：“不然！依我之见皆因皇叔左右不得其人。”

刘备还以为司马徽想要出仕故意贬低自己麾下文武，他爱才不假，可是并不喜欢自大之人，于是便道：“备虽不才，文有孙乾、荀谌、简雍之辈，武有关羽、张飞、陈到之流，皆是忠心之人，先生怎说无人？”

司马徽道：“关张二将皆万人敌，可惜无善用之人。孙乾、简雍乃白面书生，非经纶济世之才。”

刘备闻言更是以为司马徽想要出仕，便试探道：“备亦欲求山谷之遗贤，怎奈未遇其人。”

司马徽道：“孔子云：十室之邑必有忠信。皇叔有心求贤，岂会无人？”

刘备道：“备愚昧不识，愿先生指教。”

司马徽笑道：“皇叔岂不闻卧龙、凤雏，两人得一，可安天下。当今天下奇才尽在于此，皇叔当亲往求之。”

刘备没想到司马徽说了半天是举荐别人，不由奇道：“卧龙、凤雏何人也？”

司马徽笑而不答，只说道：“好！好！”

刘备再三追问，司马徽只是不答，反而转移话题道：“今日天色已晚，皇叔可于此暂宿一夜，明日当细言。”

听司马徽如此一说，刘备也不好再问。小童给刘备准备了饮食款待，又牵马到后院喂养。夜间刘备宿于水镜庄上辗转反侧不能成眠，脑中想的都是卧龙、凤雏之事。仔细思量一夜，刘备觉得司马徽所言确实有理。想想当年南烨还曾在自己麾下任职，如今官位地盘却都在自己之上，不就是因为南烨有识人之术，而自己没能留住南烨这个人才嘛！看来自己确实需要能人相助。

次日天刚放亮，刘备便追问司马徽卧龙、凤雏究竟是何许人也。这回司马徽倒是没再隐瞒，而是笑道：“卧龙名为诸葛亮，字孔明。凤雏名为庞统，字士元。这二人与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威和徐元直四人为密友。凤雏庞统已然离了此处去寻明主，单说孔明自比管仲、乐毅，其才不可限量。”

刘备闻言惊道：“管仲、乐毅乃春秋战国奇才，功盖寰宇。孔明自比此二人，岂不太过？”