关羽见南烨护送果然好用，便对南烨道：“法师护送车仗先行，想必关卡不敢阻拦。后方若有追赶者，我自当之。”

南烨闻言便领人马在前，关羽负责垫后，从者推车，望北方官道进发。

却说曹操正因关羽要走之事聚将商议，忽有门吏将关羽书信呈上，曹操看罢大惊道：“云长去矣！”

此时又有北门守将来报：“国师与关将军一行七十余人，出了城门往北行去。”

关羽、南烨府中眼线也同时来报：“关将军尽封所赐金银等物，美女十人另居内室。汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役皆不带去，只带旧日从人及随身行李，与国师及府中侍卫出北门去了。”

曹操与众将闻之愕然，一人挺身而出道：“末将愿领铁骑三千，去生擒关羽，献与丞相！”众人视之乃将军蔡阳。

曹操众将皆知关羽心向刘备，所以无人与关羽交厚，不过倒是都佩服关羽武艺为人，唯独蔡阳不服关羽。曹操也知蔡阳与关羽有隙，可又不想失信于人便道：“云长不忘故主，来去明白，真丈夫也！你等皆当效之。”说罢叱退蔡阳，不令追赶。

程昱见曹操为了面子不追关羽，便道：“主公待关羽甚厚，今不辞而去，冒犯丞相，其罪大矣。若纵之使归刘备、袁买，是与虎添翼。不如追而杀之，以绝后患。”

曹操苦笑道：“我昔日许之，岂可失信？如今法师特意相送，定是怕我失信于人，令他那保人难做。云长执意要走，你等勿追也。”

荀攸道：“主公不愿失信于人放关羽离去也就是了，可是法师却不能不追。万一法师一去不返，或被刘备所用，主公先前之计岂不白费？”

曹操犹豫道：“法师带走府中甲士并不提防，那些甲士已然得我密令，若其不归便将其杀之，能有何患？”

李儒道：“丞相莫要小看法师。其麾下亲卫皆勇武之辈，若除三十甲士，二十亲卫足矣。”

曹操闻言一惊道：“这当如何是好？”

荀彧道：“主公可速命人追之拦下车驾，而后亲往相送。到时赠以路费征袍，并命一千甲士护送，实为看押法师之意，若法师不归便命甲士斩之。二十亲卫再强也难敌一千甲士。”

曹操以为荀彧之言甚善，便问众将道：“你等何人愿往护送？”