周瑜解释道：“一人乃彭城张昭，字子布。一人乃广陵张纮，字子纲。二人皆有经天纬地之才，因避乱隐居于此。兄长何不聘之为将？若能得此二人相助，成事不难！”

孙策闻言，即刻命人重礼往聘，无奈二人俱辞不至。孙策亲到二人家中请教天下大势，听二人对天下之势了如指掌，便知二人果然有才，诚心礼聘，二人方投。孙策拜张昭为长史，兼抚军中郎将。张纮为参谋正议校尉，一同商议进攻刘繇。

刘繇在扬州闻孙策兵至，急聚众将商议。部将张英道：“末将愿领一军屯于牛渚，纵有百万之兵亦不能近。”

闻听张英之言，刘繇深以为然，便命他领兵至牛渚，囤积粮草于邸阁。孙策引兵到，张英率众出战，两军会于牛渚滩上。

孙策遣黄盖来战张英，二人斗了十余合，忽然张英军中大乱，原来士卒皆见后寨火起，军心慌乱。

张英本不敌黄盖，又见军卒大乱，急忙回军。孙策领兵一路追击，乘势掩杀，打的张英屁滚尿流，弃了牛渚大营，望深山逃去。

待孙策杀退张英方知后寨放火的是两员健将。一人乃九江寿春人，蒋钦，字公奕。一人乃九江下蔡人，周泰，字幼平。二人皆因乱世为寇，聚集人马在洋子江中劫掠为生。他们久闻孙策乃江东豪杰，能招贤纳士，故引士卒三百余人前来相投。

孙策得此二人心中大喜，封为军前校尉，收拢牛渚邸阁粮食、军器，并招降四千余人，继续进兵神亭。

张英大败来见刘繇，气得刘繇跳脚，欲斩张英。多亏谋士笮融、薛礼百般相劝，刘繇方才息怒，亲自领兵于神亭岭南侧安营扎寨，孙策则于岭北下寨。

刘繇兵多，孙策将勇，两军胶着数日难分胜负。便在此时，有人来报刘繇，周瑜领兵偷袭曲阿。庐江松滋人陈武接应周瑜入城，曲阿失陷。刘繇闻报大惊，汇合薛礼、笮融军马回军接应。

张昭对孙策道：“周瑜袭取曲阿，刘正礼已无恋战之心，今夜正好劫营。”

孙策深以为然，当夜分兵五路，长驱直进，杀得刘繇军兵大败。孙策杀退刘繇与周瑜会于曲阿，周瑜表陈武之功。孙策见其人身长七尺，面黄睛赤，形容古怪，却无轻视之心，反而十分敬爱，拜为校尉先锋，去攻薛札。

陈武感念孙策知遇之恩拼死效力，引数十骑突入薛札阵中，斩首级五十余颗，杀得薛札闭门不出。

孙策正要攻城，有人来报刘繇汇合笮融去取牛渚，欲断后路。孙策大怒，弃了薛札，亲自领兵又往牛渚。

两军再会于牛渚滩头，孙策出马遥指刘繇，笮融道：“你等数次败于我手，事到如今何不早降？”

刘繇背后一人大叫道：“孙策小儿，我主岂能降你？”说罢挺枪出马，乃刘繇部将于糜也。