有道是新官上任三把火，刘璋初为州牧便拿张鲁开刀，以不顺从调遣为由，尽杀张鲁母亲及其家室。又遣其将庞羲等人攻张鲁，导致张鲁割据汉中自立。

在北方，马腾与李傕、郭汜之间也发生了一场激战。自从李傕、郭汜执掌大权，便在长安残虐百姓。并密遣心腹在献帝左右，观其动静。

献帝被李傕、郭汜所限制，举动如处荆棘丛中，朝廷官员皆由李、郭二人升降。就在献帝与满朝文武不满李傕、郭汜的时候，马腾、韩遂二人的使者到了长安。

马腾、韩遂起兵西凉，他们若想与诸侯争霸天下只有兵出长安一条路。所以马腾、韩遂要抢地盘扩大势力只能攻打李傕、郭汜。他们遣使到长安便是为了寻求内援。

满朝文武没有几个看得上李傕、郭汜，马腾的使者很快便找到了三个内应，分别是：侍中马宇、谏议大夫种邵、左中郎将刘范。

三人商议一番之后便将马腾、韩遂想要进兵讨贼的事密奏于献帝。献帝刘协正恨李傕、郭汜，便封马腾为征西将军，韩遂为镇西将军，各领密诏，并力讨贼。

马腾、韩遂得了献帝密诏起兵十余万，杀奔长安而来。李傕、郭汜闻二人兵至，当下召集众将商议御敌之策。

谋士贾诩道：“马腾、韩遂二军远来，只宜深沟高垒，坚守以拒之。待其兵粮耗尽，必将自退，然后引兵追赶，二将可擒，所费者不过百日工夫而已。”

右将军樊稠此时出言道：“此非好计！我愿借精兵万人，立斩马腾、韩遂之头，献于帐下。”

李儒道：“马腾、韩遂士气正旺，若此时交战，恐被二人所败。”

樊稠听李儒长他人志气灭自己威风，不服气道：“我若战败情愿斩首。我若战胜，你可敢输首级与我？”

李儒才懒得和樊稠这个粗人赌命，只是闭口不言。贾诩打圆场道：“若樊将军能出马斩将固然是好，只是不知将军要用人马几何？”

樊稠夸口道：“精兵万人足矣！”

李傕、郭汜觉得一万人马也不算多，不如让樊稠试试。若能侥幸取胜也好，免得提心吊胆坚守百日。于是便点齐一万五千人马与樊稠道：“此次与你精兵一万五千，若不能胜提头来见。”

樊稠闻言立下军令状欣喜而去，离长安二百八十里下寨。待樊稠出了厅堂贾诩对李傕、郭汜道：“长安往西二百里有盩厔山，其路险峻，可遣张济将军屯兵于此，坚壁守之。若樊稠将军兵败也好接应一二，阻拦西凉兵马。”

对于贾诩、李儒两个谋士的意见李傕、郭汜还是十分看重的，当初若不是贾诩让他们破釜沉舟拼命一搏，他们也不可能有在长安作威作福的机会。如今贾诩之计是稳妥之举，二人自然不会反对，派遣张济前去屯兵接应。