劫杀曹嵩虽非陶谦本意，可也难逃干系，陶谦心中有愧更不敢轻身上前，便出马立于门旗之下欠身施礼道：“谦本欲结好曹公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望孟德察之。”

曹操大骂道：“老匹夫！你杀我弟，祸及全家，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”

夏侯惇应声而出，陶谦慌忙躲入阵中。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。两马相交不到三合，曹豹便知不是对手。曹豹拨马便走，夏侯惇刚要追赶，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，只好各自收兵。

陶谦入城又找南烨及众将商议道：“曹兵势大难敌，此战皆因我而起，若我自缚前往操营任其剖割，或可救徐州一郡百姓之命。”

陈登劝谏道：“主公不可！那曹操狼子野心之辈，名为报仇，实则图谋我徐州。即便主公自缚请罪他也不会罢休。”

此人帐下一人道：“主公久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。主公与百姓坚守勿出，某虽不才，愿施小策，教曹操死无葬身之地！”

众人闻言皆惊，以目视之，说话之人正是糜竺。陶谦惊问道：“子仲计将安出？”

糜竺献计道：“主公与孔融交厚，某愿亲往北海郡，求孔融起兵救援。再遣一人往青州田楷处求救。若二处军马齐来，曹操必然退兵矣。”

陶谦闻言大喜，遂写书信二封，问道：“谁人敢去青州求救？”

陈登起身道：“不才愿往！”

陶谦将书信交予二人又皱眉道：“如今曹操大军围城，你等二人又不善武艺，如何突围而出？”

陈登笑道：“若无法师在，此事难矣！如今有法师在，我等离城不难。只是不知法师是愿留下助我主守城，还是愿送我等出城做一信使？”

南烨之前说过愿做信使调停左右，本身也不愿与曹操发生正面冲突，如今陈登一语将军，南烨只能笑道：“我便做一信使，助元龙、子仲出城便是。”

陶谦犹豫道：“法师若突围出城岂不违背盟约？”

糜竺笑道：“主公多虑了，法师若要离城岂用交兵？量那曹操也不敢阻拦。”

南烨道：“正是如此，我自有计离城，陶公不必担忧。”