……

宁远，辽镇总兵府。

高鼻大耳，面白无须，身形壮硕，面容俊朗的提督辽东军务总兵官吴三桂神色严肃的端坐在太师椅上。粗壮满是老茧的手中拿着一封他父亲吴襄从京师送来的书信仔细翻看。

吴襄的书信之中的意思很简单，就是告知他今年的辽饷就别指望了，很可能以后也不会再有了。不过吃的粮食朝廷还是会给，但是想要银子的话就要拿建虏和蒙古人的脑袋去换。那位国师大人来历不明，但是在言辞之间却对关宁军很是不满。吴襄问问自己的儿子，此事该如何应对。

吴三桂收起书信，摆了摆手。侍立在一旁，从江南花费高价买来的侍女急忙捧茶上前伺候。喝了口茶重新清理了下思绪之后，吴三桂皱起眉头，捏着下巴低声自语道“没了辽饷，这日子可怎么过？难道要放建虏们进来？”兵无粮不成军，无饷不能战。军队要是没有了银子去鼓舞士气，那也就没有了战斗力。此刻吴三桂唯一能够想到的办法就是引贼自重。用后金来威胁京师，逼迫朝廷就范。

只不过这种事情并不容易做到。此刻的宁远早已经失去了其先前的作用。后金军队甚至都已经攻占了宁远到山海关之间的那几座卫所。宁远完全就是一座孤城。吴三桂估计着，要是后金真的再来一次大举进攻，那就该轮到他吴三桂走上他舅舅祖大寿的老路了。不过这一次，估计是不可能再有大军前来解救他了。明朝能战的军队早就已经在前几次的辽西大战之中打光了。

想到这里，吴三桂就满脑袋的烦躁。大明真的是已经撑不下去了。国家衰败到了如此地步，早已经是千疮百孔，就无可救。这次不知道是什么原因居然奇迹般的从李自成的攻击之下逃出生天，但是下一次呢？最重要的是还有后金这个更加恐怖的威胁存在！

原本吴三桂拒绝了李自成送来的四万两银子，依然带兵去救援京师。只不过他的救援意图并不坚决，他反倒更加希望李自成能够攻占京师，将无药可救的朝廷彻底清除。这样或许会有条新的出路？

但是那位神奇的国师突然出现，居然真的在不可能之中将京师给救了下来。而此时这位国师对关宁军不满，他吴三桂应当如何应对才好？烦恼的吴三桂一时之间陷入了烦闷之中。

不过很快的，一名匆忙而来的家丁就将他从这烦闷之中给解脱出来。

身在沈阳的祖大寿悄悄给吴三桂送来了密信。后金摄政王多尔衮已经开始调集各个牛录的战兵、包衣缓缓向着沈阳集结，还给蒙古各部送去了出兵的信件。同时开始大规模囤积粮草，看这势头恐怕是准备大举南下。

手中的密信缓缓滑落，吴三桂微微仰起头，目光呆呆出神。低声呢喃道“这下用不着辽饷了。”

多尔衮在皇太极死后大展拳脚，各种权谋之术连绵不绝，很快就夺取了后金的最高权力。在整合了后金各方的力量之后，多尔衮的雄心壮志即将展开。南下入关，主掌天下，就是他此刻最大的愿望！

……

后金即将再次大举入关的消息很快就传进了关内，一直快马送到了崇祯皇帝的面前。

“高神仙，此事应当如何应对？”崇祯皇帝收到报告之后，第一时间就将高阳从城外的军营之中请了回来。