一行人且行且叙，上了官道，琪官看看日阳道：“小弟且回紫檀堡去，看嬷嬷预备的退步下处，可如王妃的是。此身由人不由己，寒舍虽在咫尺，今日王命在身，不得从心所欲，等有机会，再请莅临罢。”说了，一揖而去。

甄艢送宝玉登程入都去了，拨马西往善才庵去。郑二汪五请命相随，甄艢道：“人多惹眼，不必跟着。日后你们更不必再去，免得搂草惊了兔子——智善狗急跳墙，又不知把卯官藏向那里！”

却说孙绍祖常听母亲在耳边说迎春自作自贱，夸秋芳多子多福，宜室宜家，丰姿美艳，举止温柔，因此遥怜窃爱，日甚一日。梦为鱼水之欢，醒作风马之叹，一窥芳泽之心跃跃不可强制。衙门里坐想几日，灵机忽动，编得一篇话来，专程回京来见仪妹妹。

绍仪接对殷勤，告诉哥哥：“试大奶奶来了才去了，邀请嫂嫂同他去踏青。我瞧着，嫂子不是不想去，实在是怕哥哥生他抛头露面的气。哥哥这一趟家来正好，陪着嫂子，你们两个去游紫檀堡的决明岛，散散嫂子心。嫂子兴许就去了。”

绍祖漱了漱吞下茶去，道：“在我跟前，他是避猫鼠，母亲面前也不讨喜。春游游什么？游山逛水本无趣，游心赏心才得趣儿！妹妹去劝他去罢，瘟神菩萨一样闷在家，他不难过，我还难过呢。妹妹同他去，一则壮壮他的小胆，二则你们这些闺阁女子，一年通头出不得门，难得老祖宗给你们留个三月节。非但妹妹该去，傅试的妹子也该去，两家四人一齐去！你把这话说给他，叫他出面去邀傅家姑嫂。”

迎春素惧绍祖，带上表礼而往。试大奶奶多半是面情儿，看在绍祖母子，傅秋芳这一见了迎春，远别重逢的知心一般，心田雀跃，眉山笑盈，捧茶让果之余，喜的一句话也说不出来，只笑听笑瞧。

眼见迎春温柔沉默，观之可亲，人比黄花，倦慵眉眼，不由的想起秦少游那一句“惆怅惜花人不见”。迎春见秋芳打量他，腼腆一笑，提起那日三首《茶花诗》，真心谢过，道：“我们姑娘要散我的心，定要陪我去游春。冲他这心，我也得去。你们姑嫂两个也好，我们两家姑嫂都去罢，人多些热闹。”

秋芳作了难——论理是不宜去的，可为着开迎春的心，刀山火海也愿走一遭。试大奶奶也在等他姑娘的话，耳听迎春道：“我们姑娘说，这春游时节，那里渔船采菱舟都加了客舫，雇给游人做游船。上面的女人，常年以船为家，撑船摇桨，锚定搭跳，都是极妥当的。我们四人赁一条大的，坐在上面，也如坐在这房中无异。”

绍祖欣闻秋芳规往，带上乳母，亲来江边订了两条好船，一条泊在荷叶洲的湾子里。正回马棚去，有人撵着道：“我向大爷打听个人——”绍祖见是白头的一个老妪，掉头复行，老妪道：“官爷纳福，我们少奶奶丢了——”

绍祖刹脚问：“什么丢了？”老妪喘吁吁到了跟前，话不成句，“我们——萍少奶奶，是，吴家的小姐——”绍祖催道：“你只说，你是那家的？”